SÉANCE DU 19 OCTOBRE 881 



corollaire que je déduisais il y a deux ans de mes recherches relatives à 

 l'action des ions des sels sur les organismes vivants (1). Etant donné 

 que le coefficient de dissociation des sels dissous s'élève quand leur 

 concentration diminue, et s'abaisse quand la concentration augmente, 

 je pensais que le nombre total des particules dissoutes, ions libres ou 

 molécules entières, concourant ensemble à rétablissement de la pres- 

 sion osmotique (et par suite de l'abaissement du point de congélation), 

 devait varier beaucoup moins que la quantité brute de matière existant 

 dans les liquides de l'organisme. La variabilité du coefficient de disso- 

 ciation élecirolytique, suivant la concentration, devait constituer un 

 puissant mécanisme régulateur des pressions osmotiques, protégeant 

 l'organisme contre des variations quantitatives trop fortes de sub- 

 stances normales, ou même contre l'introduction de matériaux nocifs. 

 Mais j'estimais prématuré de poursuivre des déductions de ce genre 

 sans avoir des vérifications expérimentales pour les étayer. Les mesures 

 de MM. Ch. Achard et M. Lœper me semblent aujourd'hui combler 

 cette lacune, bien que les auteurs n'aient point parlé de la dissociation 

 électrolytique, et n'y aient vraisemblablement pas songé. 



11 est évident que ce rôle compensateur sera rempli le plus efficace- 

 ment par les sels fortement ionisés et capables de subir des changements 

 importants dans leur coefficient de dissociation : le chlorure de sodium 

 est de ceux-là. Les physiologistes ont de tout temps beaucoup discuté 

 sur la question de savoir à quoi servent les sels minéraux, passifs en 

 apparence, et en particulier le chlorure de sodium. Tout en se gardant 

 de toute tendance téléologique, il est permis de chercher à pénétrer le 

 problème; le rôle régulateur des pressions osmotiques, que je viens 

 d'exposer, en est une solution : l'avenir décidera si elle est bonne ou 

 mauvaise. 



C'est par des considérations du même genre que j'ai cherché à rendre 

 moins surprenante l'adaptation des espèces aquatiques aux variations 

 de la salure (2), non pas que j'aie eu la prétention de résoudre un pro- 

 blème aussi complexe que le passage des faunes marines aux eaux 

 douces, et vice versa^ mais seulement le désir de soumettre aux médita- 

 tions des zoologistes (3) un facteur important de ce phénomène. 



(1) Journal de Phxjsiologie et de Pathol. générale, t. I, p. 683, 1899. Rev. 

 génér. des Sciences, t. X, p. 771, 1899. 



(2) Rev. génér. des Sciences, t. X, p. 771, 1899. 



(3) Voir R. Florentin: Etudes sur la laune des mares salées de Lorraine. 

 Arch. d. Se. natur., Zoologie, t. X, p. 299, 1899. 



