20i SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



phénomène apparaît. En effet, après vingt et un jours la toxine ense- 

 mencée de charbon ne détermine plus aucun symptôme tétanique, et 

 pourtant elle tue les animaux en quatre, treize ou vingt-quatre jours 

 suivant la dose. Dans un autre cas, après vingt-six jours, la toxine 

 témoin ne donnait plus lieu à aucun phénomène morbide; celle dans 

 laquelle avait cultivé le charbon déterminait de l'amaigrissement 

 chez les trois cobayes injectés dont l'un mourait au bout de quatre jours. 



La perte du pouvoir spécifique de la toxine avec persistance d'une 

 action toxique banale peut se rencontrer en dehors de l'intervention 

 microbienne. Mais cette toxicité est toujours plus marquée dans les 

 toxines qui ont servi de milieux de culture. Ainsi dans une expérience 

 après dix-neuf jours d'étuve, la toxine témoin, diluée seulement au 

 moment de la filtration, tuait encore le cobaye en cinq ou dix jours 

 suivant la dose, et cela sans aucun phénomène tétanique. La toxine 

 dans laquelle avait cultivé le charbon était devenue plus toxique, et 

 tuait le cobaye en deux, trois et quatre jours, aux mêmes doses. 



On pourrait penser que cette toxicité secondaire est due aux sécré- 

 tions de la bactéridie charbonneuse. Or il n'en est rien : une culture 

 de ce microbe filtrée après douze jours d'étuve n'a aucun pouvoir 

 toxique; après vingt-quatre jours, elle n'a amené la mort de deux 

 cobayes en quinze jours qu'à la dose d'un demi et d'un centimètre cube. 



D'ailleurs le pouvoir toxique de la toxine tétanique ensemencée de 

 charbon est passager; après trente et un jours d'étuve, la toxine ense- 

 mencée pas plus que la toxine témoin ne déterminait d'accidents. 



Pour éviter l'affaiblissement spontané de la toxine, nous avons expé- 

 rimenté avec une toxine tétanique laissée en contact avec les corps 

 microbiens et diluée de même au vingt-cinquième. Après clix-sept jours 

 d'étuve, cette toxine filtrée avait gardé une toxicité très élevée, puisque 

 deux des trois cobayes injectés moururent en douze heures, et le troi- 

 sième en seize heures; par contre, cette même toxine ensemencée avec 

 du charbon avait perdu une partie de sa puissance, et les cobayes sur- 

 vécurent seize heures, dix-huit heures et soixante heures. Nous n'avons 

 pu observer dans ces cas l'apparition d'un pouvoir toxique tardif non 

 tétanique; une filtration faite après trente-quatre jours et après qua- 

 rante-trois jours d'étuve nous donna un liquide complètement inoffensif. 



Ainsi quand on recherche d'une façon précise comment se fait la des- 

 truction de la toxine tétanique, on reconnaît qu'une toxine qui a perdu 

 tout pouvoir tétanigène peut être encore capable de tuer le cobaye. 



On peut sans doute expliquer par une pareille transformation de la 

 toxine l'apparition de lésions banales dan& des maladies ayant donné 

 lieu auparavant à des accidents spécifiques, comme c'est le cas pour la 

 syphilis. 



(Travail du laboratoire de M. le professeur Roger.) 



