SÉANCE DU 29 OCTOBRE 321 



les propriétés des lames minces, celle entre autres, que leurs teintes 

 prennent à la lumière transmise une couleur complémentaire de celle 

 qu'elles présentent à la lumière réfléchie. « Il n'est pas toujours facile, 

 remarque M. Mandoul, de mettre en évidence cette propriété dans les 

 téguments des animaux. Fréquemment, en effet, les lames minces repo- 

 sent sur un écran pigmentaire qui met en relief les teintes de la lumière 

 réfléchie, mais empêche l'examen de la lumière transmise. » Il faut 

 recourir à une dissection, à des artifices de préparation (1). La Mouche 

 dorée, Lucilia Cœsar, L. permet de constater cette propriété au cours 

 même de son développement. Son brillant éclat métallique vert doré est 

 bien dû aussi à l'association d'une « couleur de structure » et d'une 

 « couleur pigmentaire ». Mais leur évolution successive fait nettement 

 ressortir les influences respectives et réciproques de la cuticule et du 

 pigment cutané dans l'effet total, et Lucilia Cœsar peut être donnée en 

 exemple du mécanisme de ce mode de coloration si fréquent. 



Voici, en effet, ce qu'on observe. La mouche, au sortir de la pupe, est 

 incolore, hormis les yeux. Elle est blanche quelque temps encore. Mais 

 bientôt elle offre sur le thorax et l'abdomen un délicat reflet rose-rouge 

 qui dénote que la cuticule est formée. C'est la couleur de cette cuticule 

 dans la lumière transmise à la faveur du fond blanc sous-jacent, com- 

 plémentaire de celle que réfléchit sa surface dès que le pigment noir est 

 survenu. J'ai montré (2) que ce dernier est dû à l'action de latyrosinase 

 sur la tyrosine ou quelque produit similaire. Dès ce moment, ces facteurs 

 du pigment existent, en état de réagir, ce qu'ils font en présence de 

 l'air, et ce qu'ils peuvent faire désormais même sans le concours de la 

 vie. Il en résulte que, si l'on tue par le chloroforme l'insecte au reflet 

 rosé, la tyrosinase réagissant sur le chromogène comme in vitro,\R colo- 

 ration noire se répand dans tout l'animal comme s'il était en vie. Le 

 phénomène se voit le mieux dans les pattes qui restent de cette couleur, 

 tandis que l'éclat vert métallique se substitue à l'éclat rosé sur le thorax 

 et l'abdomen. Si l'insecte est tué avant la formation de la cuticule, ces 

 parties elles-mêmes n'offrent qu'unecoloration noire comme le reste (3). 



(1) A. Berge. Des couleurs métalliques chez les insectes. Ann. Soc. Ent.Belg. 

 t. XXXI, 1887, p. 315 et Mandoul, loc. cit. 



(2) Comptes, rendus de V Académie des Sciences, t. CXXX1X, 1904, p. 644. 



(3) La production du pigment, de bonne heure en puissance dans la coexis- 

 tence de ses deux facteurs essentiels et si tôt réalisée dans les circonstances 

 naturelles, peut être suspendue par la suppression de l'air indispensable au 

 fonctionnement de Foxydase, pendant un temps où Ton ne voit de limite que 

 le développement de ferments anaérobies destructeurs de la diastase. J'ai 

 constaté ce fait notamment avec les pupes, dont la couleur est due aux 

 mêmes agents (Comptes rendus de la Société de Biologie, 1904, p. 28b). Des 

 pupes se sont colorées encore quand l'air a été rendu après huit jours de 

 à la température du mois d'août. 



