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traités spéciaux; pour doser un élément quelconque dans le corps 

 entier d'un animal, si on ne veut pas opérer sur la totalité, il faut 

 d'abord le hacher finement et bien mélanger; il serait manifestement 

 absurde de couper le pouce à un cadavre, et de l'analyser pour savoir 

 combien le corps humain contient d'azote ou de calcium. La méthode 

 de Hénocque suppose implicitement qu'on a pourtant le droit d'opérer 

 ainsi au point de vue physiologique. 



Le pouce, précisément, ne contient que des tissus qui semblent peu 

 actifs, os, tendons, tissu conjonctif, tandis que la plus grande partie des 

 combustions sont effectuées par le foie et les muscles. 



On dira peut-être que la méthode de Hénocque ne cherche pas à déter- 

 miner la valeur absolue des combustions de l'organisme, mais seulement 

 leur variation, qu'alors il importe peu que la portion de tissu considérée 

 soit parmi les plus ou les moins actives, pourvu que son activité varie 

 proportionnellement avec l'ensemble. Mais il faudrait alors démontrer 

 cette proportionalité. Cette démonstration n'a pas été faite. Il y a plus. 

 L'organe choisi par Hénocque, le pouce (ou un doigt en général), l'a 

 été en raison de sa situation périphérique et de sa disposition pédiculée 

 qui permet de l'isoler au point de vue circulatoire. Or cette même 

 raison fait que les échanges de cette partie du corps sont relativement 

 indépendants des conditions de l'ensemble et peuvent varier en sens 

 inverse. 



En effet, la température centrale (celle de la plus grande masse du 

 corps) est chez un homéotherme constante, indépendante des varia- 

 tions de la température extérieure; la température d'une partie périphé- 

 rique est variable, soumise dans une certaine mesure aux variations 

 extérieures. Quand la température extérieure s'abaisse, les combustions 

 totales de l'homéotherme augmentent . Un fragment de tissu d'homéo- 

 therme séparé du corps suit la loi générale, la loi des pcecilothermes; 

 sa température s'abaisse avec la température extérieure, et ses combus- 

 tions diminuent. Supposons maintenant un homme qui sort d'une 

 enceinte chaude pour aller au froid les mains nues; ses combustions 

 générales augmentent, son pouce se refroidit; que vont devenir les com- 

 bustions de son pouce ? 



Je suis en droit d'admettre qu'elles diminuent. Les partisans de la 

 méthode de Hénocque ne sauraient être d'un avis opposé, car Hénocque, 

 appliquant son procédé, trouve qu'elles diminuent en effet. « L'appli- 

 cation de la glace sur le pouce abaisse cette activité des deux tiers. >> 

 (Comptes rendus, t. 106, p. 146, 1888). 



3° Ces considérations a priori permettent de dénier toute signification 

 aux chiffres fournis par la méthode de Hénocque et publiés comme 

 mesure de l'activité des échanges. S'il y a besoin d'une démonstration 

 a posteriori que cette mesure est purement illusoire et que les chiffres 

 obtenus sont quelconques, dépendant du jeu fortuit des erreurs fonda 





