SÉANCE DU 3 DÉCEMBRE 509 



détruit leur nid ou qu'on le place dans de mauvaises conditions de 

 milieu. Les observations que j'ai faites sur deux espèces très com- 

 munes, Theridium lineatum Cl. et Th. bipunctatum L. sont résumées 

 dans les lignes suivantes : 



Ces deux espèces construisent leur nid, pendant l'été (surtout en 

 août), dans des feuilles (peuplier, ronce, noisetier, etc.) qu'elles replient 

 sur elles-mêmes de manière à en faire des cornets ou des boîtes gros- 

 sières destinées à contenir le cocon et la mère. Les bords plies de la 

 feuille sont rapprochés au moyen de fils de soie qui les maintiennent 

 en place. Le cocon, de couleur vert pâle, de la taille d'un gros pois, est 

 beaucoup plus volumineux que l'Araignée et renferme souvent jusqu'à 

 trois cents petits œufs de forme sphérique et de couleur blanc jaunâtre ; 

 il est relié à la paroi du nid par de nombreux fils de soie constituant un 

 tissu lâche. La femelle se tient dans le nid, sur le cocon ou près de lui. 



Si l'on cueille la feuille contenant la femelle et sa ponte, elle se flétrit 

 puis se dessèche à l'endroit où on la dépose ; on constate alors que 

 le Théridion ne tarde pas à quitter son nid, mais en emportant son 

 cocon. On obtient le même résultat plus rapidement en dépliant la 

 feuille; dans ce cas, l'Araignée, subitement dérangée, commence immé- 

 diatement le déménagement de son cocon. 



La manière dont le transport de ce dernier s'effectue est très curieuse : 

 l'animal, au lieu de porter directement son fardeau en le saisissant 

 avec ses chélicères, commence par le suspendre en l'air. Pour cela, des 

 fils de soie sont d'abord attachés, d'une part, sur le cocon, et, dautre 

 part, sur les objets voisins plus élevés que lui. Puis d'autres fils sont 

 tendus entre les précédents et les objets voisins plus élevés, et entre le 

 cocon et les nouveaux fils. Ensuite, en coupant les anciens fils qui re- 

 tiennent le cocon aux parois du nid, et en exerçant des tractions sur 

 ceux qu'il a nouvellement tendus, le Théridion parvient à hisser son 

 fardeau qui se trouve bientôt suspendu en l'air. A partir de ce moment, 

 le déplacement se fait facilement, dans la direction où l'Araignée veut 

 conduire le cocon, au moyen de tractions exercées sur les fils de soie 

 qui ont été placés ou qui le seront au fur et à mesure des besoins. 

 Quand un fil précédemment tendu s'oppose au déplacement du far- 

 deau, l'animal le coupe avec ses chélicères. 



Si l'on place le Théridion et son cocon sur une plante, l'animal 

 emporte sa ponte quelque part entre deux feuilles qu'il accole l'une à 

 l'autre autour de lui et de son cocon, reconstituant ainsi son nid. Si on 

 les dispose sur un support quelconque placé dans un appartement, le 

 cocon est emporté dans quelque coin obscur. Si le support est une table 

 horizontale où ne se trouve aucun objet susceptible de servir de point 

 d'attache aux fils de soie sécrétés par le Théridion, le transport du 

 cocon est rendu presque impossible. Enfin, si l'on dispose le cocon et 

 l'Araignée au fond d'un bocal dont le bouchon ne ferme pas herméti- 



