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Enfin, on peut essayer d'offrir aux Théridions dépossédés de leur 

 cocon ovigère, un faux cocon, par exemple une boulette de coton res- 

 semblant plus ou moins à un véritable cocon. Il peut encore y avoir r 

 dans ce cas, adoption du faux cocon présenté. Toutefois, si certains in- 

 dividus n'hésitent pas ou hésitent peu à emporter ce dernier, certains 

 autres ne s'y décident que difficilement ou même pas du tout. Si le faux 

 cocon est adopté, l'Araignée l'emporte et s'installe près de lui comme 

 elle le fait pour un vrai cocon. 



Si l'on donne le choix à un Théridion entre un vrai cocon et un faux,, 

 il emporte habituellement de préférence le premier; dans certains cas- 

 on voit l'Araignée prendre d'abord le faux cocon, mais l'abandonner 

 ensuite quand elle passe à proximité du cocon véritable, et emporter ce 

 dernier. 



Si, au lieu de donner à un Théridion un seul cocon ovigère on lui en 

 présente un certain nombre, on constate avec surprise qu'il les accepte 

 ordinairement tous. L'expérience se fait, par exemple, commodément 

 de la manière suivante : six cocons ovigères (provenant d'individus de 

 même espèce ou d'espèces différentes) sont placés au fond d'un bocal et 

 un Théridion introduit dans celui-ci. L'Araignée explore le bocal en tous 

 sens et arrive bientôt près des cocons ; elle s'empare de l'un d'eux et le 

 transporte contre le bouchon où elle l'attache au moyen de fils de soie. 

 Elle redescend ensuite, emporte un deuxième cocon et vient le fixer 

 près du premier ou même contre lui au moyen de fils de soie Puis, suc- 

 cessivement, les quatre autres cocons sont emportés de la même ma- 

 nière et groupés finalement avec les premiers. Après avoir emporté le 

 sixième cocon, l'Araignée descend encore et se rend compte qu'il ne 

 reste rien au fond du bocal ; elle remonte alors et s'installe près des six 

 cocons qu'elle gardera dorénavant comme s'il n'en existait qu'un seul, 

 les défendant énergiquement contre les autres Araignées qu'on introduit 

 auprès d'elle. 



Comment expliquer les différents faits qui viennent d'être signalés? 

 Constatons d'abord que ces faits sont jusqu'ici restés à peu près totale- 

 ment ignorés. Cependant, en 1836, Dugès mentionna que la Lycose et 

 le Dolomède se laissent tromper parfois quand on leur présente une 

 boule de coton, car ils adoptent et protègent celle-ci comme leur propre 

 cocon. Mais ils peuvent reconnaître leur erreur, car si on leur offre le 

 choix, ils préfèrent leur vrai cocon. Darwin, rapportant le fait cité par 

 Dugès, admet aussi que c'est par erreur qu'une Araignée emporte un 

 faux cocon. Lubbock observa de son côté que les Lycoses ne reconnais- 

 sent pas leur propre ponte et paraissent être aussi heureuses de trou- 

 ver un autre cocon que le leur. 



J'ai à peine besoin de faire observer que la plupart des faits signalés 

 dans la présente note ne peuvent s'expliquer par Terreur que commet- 

 traient les Théridions. Ce n'est pas par erreur que la femelle atlaque 



