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mais l'opercule est arrêté par le rétrécissement de la coque, et il la 

 ferme d'autant plus hermétiquement que l'infusoire se contracte davan- 

 tage. 



Maupas a montré que la coque des Vaginicolinse est de nature chiti- 

 neuse; j'ai pu m'en assurer par l'action des réactifs dissolvants et par 

 celle du Rouge Congo, qui colore électivement cette substance. La struc- 

 ture de ces coques est le plus souvent homogène, mais chez quelques 

 espèces on peut distinguer une couche interne qui semble formée par 

 la juxtaposition de petites sphérules et une couche externe constituée 

 par une quantité de petits bâtonnets serrés dans toutes les directions 

 les uns contre les autres. Ces coques ont quelquefois une coloration 

 jaune naturelle, comme certains pédoncules des Vorticellidœ. 



La croissance de ces coques n'ayant pas encore été étudiée, je me 

 suis attaché à observer ce phénomène. J'ai utilisé à ce sujet le Rouge 

 Congo, qui m'a donné d'excellents résultats; car si ce réactif colore la 

 chitine, à l'état normal, en rouge vermillon pâle, il la colore plus forte- 

 ment en rose carmin lorsqu'elle est sécrétée en sa présence; de plus, il 

 lui donne alors un aspect tout différent de l'aspect normal. 



Lorsqu'un Vaginicola ovata va sécréter sa coque après avoir nagé 

 librement quelque temps, il se fixe par sa partie basale et forme son 

 pédoncule; l'infusoire prend en même temps une forme hémisphérique, 

 et l'on voit bientôt une mince pellicule se détacher de la surface du 

 corps jusqu'à une certaine hauteur. Si l'on fait agir à ce moment une 

 solution aqueuse de Rouge Congo, on voit une seconde coque se former 

 à l'intérieur de la première; mais celle-ci offre un aspect spongieux et 

 mesure presque 2 [/. d'épaisseur. Ainsi, au début de la formation de la 

 coque, la sécrétion de la chitine a lieu simultanément sur toute la sur- 

 face inférieure de l'infusoire. Si l'on continue l'expérience, la coque 

 s'accroît en hauteur en présentant toujours le même aspect; mais à ce 

 moment l'infusoire s'allonge, sa partie inférieure s'effilant, tandis que 

 la partie supérieure du corps reste seule en contact avec la coque, qui 

 par conséquent ne s'accroît plus que par son bord supérieur. 



On démontre ce fait en faisant agir la solution de Rouge Congo sur 

 un Vaginicola dont la coque est à moitié formée; une bague épaisse et 

 rose carmin se forme à sa partie supérieure, indiquant que la sécrétion 

 chitineuse n'a plus lieu que sur une plage annulaire située au-dessous 

 de la collerette de l'infusoire et mesurant environ 6 ou 7 p de large. 



Chez Vaginicola ovata, la formation de la coque, qui mesure + 60 [j. 

 de long sur ± 27 de large, demande une heure environ; la croissance 

 se ralentit beaucoup vers la fin. 



