SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 565 



tout par des expériences d'où sont sortis des principes fondamentaux 

 dont les conséquences, souvent inattendues, vérifient chaque jour l'exac- 

 titude et prennent, en biologie, une importance de plus en plus grande 

 et de plus en plus générale. 



Mes idées sur le rôle de l'eau, en biologie, remontent à 1870, ainsi 

 que le prouverait au besoin le témoignage du professeur Bouchard, qui 

 était alors chef de clinique à l'Hôtel-Dieu où j'étais stagiaire. D'expé- 

 riences faites sur la levure de bière et sur des animaux (cobayes), je 

 concluais à cette époque que le pouvoir toxique des alcools est en raison 

 inverse de leur chaleur spécifique. Plus tard, Audigé, alors externe dans 

 le même service, fit avec Dujardin-Beaumetz des expériences sur des 

 chiens, qui confirmèrent les miennes, puisqu'ils admirent que la toxi- 

 cité des alcools est en raison directe de leurs poids atomiques : or, on 

 sait que les chaleurs spécifiques des liquides neutres sont en raison 

 inverse de leurs poids atomiques. Je montrais en outre, que les alcools 

 agissent en déshydratant plus ou moins vite, plus ou moins complè- 

 tement le protoplasme ou bioprotéon suivant que leur chaleur spéci- 

 fique est plus ou moins faible, parce que, suivant la loi de Béclard, leur 

 pouvoir exosmotique augmente en raison inverse de leur chaleur spé- 

 cifique. Enfin, j'étais amené à considérer l'eau comme le liquide biogé- 

 nique par excellence à cause de sa chaleur spécifique supérieure à celle 

 de tous les autres liquides neutres. 



C'était une idée nouvelle pour cette époque, car on considérait alors 

 l'eau comme un véhicule inerte ou simplement comme le principe con- 

 stituant du milieu intérieur dans lequel nos cellules vivaient comme des 

 poissons dans l'eau. J'avais résumé ces idées dans les conclusions de 

 mon article sur 1' « alcool », pour le Dictionnaire de physiologie de mon 

 ami Charles Richetqui crut pouvoir les en détacher pour les incorporer 

 dans un article signé de lui et intitulé « Toxicité des alcools ». M. Charles 

 Richet m'a depuis longtemps exprimé ses regrets de n'avoir pas indiqué 

 le nom de l'auteur de cette loi physiologique et si je reviens sur cet inci- 

 dent, c'est que je ne voudrais pas passer non plus pour le plagiaire de 

 M. Richet et que je tiens à montrer l'ancienneté de mes recherches sur 

 le rôle physiologique de l'eau. 



Depuis cette époque, j'ai publié de très nombreuses recherches sur ce 

 sujet, mais aujourd'hui je tiens seulement à rappeler la priorité des 

 conclusions suivantes : 



1° L'eau est le liquide biogénique par excellence à cause de sa 

 chaleur spécifique supérieure; 



2° Les alcools et les anesthésiques généraux agissent principalement 

 en déshydratant les tissus et en ralentissant, par l'hypohydrobiose, la 

 marche et l'intensité des phénomènes biologiques ; 



3° L'activité des tissus n'est pas seulement en rapport avec leur 

 richesse en eau, mais encore avec l'énergie avec laquelle ils la fixent et 



