SÉANCE DU 17 DÉCEMBRE 569 



mouvements. Les conditions d'aération des œufs sont manifes- 

 tement défectueuses dans ces conditions ; on constate alors que 

 l'araignée déchire la paroi du cocon en plusieurs points, ce qui a pour 

 effet de faciliter l'entrée de l'air à l'intérieur de la masse ovulaire. Ce fait 

 peut être interprété comme un soin d'ensemble donné aux œufs. 



Dans les Théridions il est facile de constater que si la femelle prodigue 

 à son cocon des soins assidus, elle ne prête par contre aucune attention 

 à ses œufs. C'est ce qu'établit nettement l'expérience suivante : 



Un nid de Theridium bipunctatum est ouvert et on en retire le cocon et 

 la mère. La paroi du cocon est ensuite trouée et la moitié des œufs 

 enlevée. L'ouverture étant restée telle quelle, le cocon est rendu à la 

 mère. Celle-ci commence immédiatement à l'emporter sans réparer la 

 brèche. Il s'ensuit que les œufs restant dans le cocon se perdent par 

 l'effet du déplacement de celui-ci. L'araignée n'y prête aucune attention 

 et bientôt elle n'emporte plus qu'un cocon vide d'œufs. 



Vis-à-vis de leurs petits, les Théridions agissent de la manière sui- 

 vante : après l'éclosion, ces petits restent pendant un certain temps 

 renfermés à l'intérieur du cocon. Puis ils en sortent facilement à cause 

 du peu de compacité qu'offre le tissu constituant la paroi dudit cocon. 

 Ils s'établissent alors tout autour de celui-ci, sur un réseau de fils de 

 soie qui s'étend à l'intérieur du nid lorsqu'il s'agit des conditions nor- 

 males, ou aux objets voisins lorsque le cocon a été préalablement retiré 

 du nid. A partir de ce moment, la femelle n'essaie plus de quitter son 

 nid en emportant sa progéniture, ce qui du reste lui serait sans doute 

 impossible. Elle reste fidèlement près des petits même quand on déplie 

 la feuille qui les contient. Elle ne protège encore que ['ensemble des 

 jeunes Théridions, s'attaquant par exemple aux autres araignées qui 

 s'approchent d'eux. 



Chez Agelena labyrinthica, si l'on ouvre un cocon ovigère pour en 

 retirer les œufs et si l'on offre quelques-uns de ceux-ci soit à la femelle 

 même qui les a pondus, soit à d'autres femelles de la même espèce, on 

 constate que ces œufs sont saisis et mangés. Si l'on donne ces œufs à 

 des femelles d'espèces différentes, on constate qu'ils peuvent soit être 

 mangés dans certains cas, soit refusés dans d'autres. Parfois les arai- 

 gnées percent l'œuf mais le rejettent ensuite après en avoir goûté le 

 contenu. Dans cette même espèce, les petits restent renfermés pendant 

 très longtemps dans un espace clos entourant le cocon proprement dit 

 et la mère ne paraît pas s'occuper d'eux. 



Dans les espèces qui portent avec elles leur cocon ovigère, les petits 

 restent renfermés dans le cocon après leur naissance et sont protégés 

 tous ensemble, ainsi que les œufs, par les soins que la mère prodigue à 

 son cocon. 



Des faits précédents il résulte que les araignées ne donnent générale- 

 ment aucun soin à leurs œufs ou à leurs petits pris individuellement. La 



