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nalement, déjeunes têtards, au niveau de la chorde dorsale, et montra 

 que la moilié ventrale, pourtant plus volumineuse comme masse, n'était 

 pas irritable. Plus récemment, Goldstein (1), sur des larves de Rana 

 esculenla, longues de 1 millimètres et demi à 5 millimètres, répéta cette 

 môme expérience et aboutit au résultat opposé; il affirme qu'il existe, 

 dans la première période embryonnaire, une motilité spontanée et 

 réflexe, non reliée à la présence d'un conducteur nerveux et d'un organe 

 central. 



D'une précédente étude (2) chez les Batraciens, j'avais conclu que le 

 système nerveux n'est pas nécessaire à la génération du membre posté- 

 rieur, ni pour sa croissance, ni pour sa morphogénie générale, ni pour 

 sa différenciation. En étudiant l'origine des relations nerveuses chez les 

 embryons ciliés de Batraciens, j'ai pu constater la présence d'une irrita- 

 bilité primitive, transitoire, antérieure au système nerveux, et dont les 

 voies de transmission sont du reste très différentes du trajet des con- 

 ductions nerveuses. Voici le résumé de mes expériences : 



1° Rana esculenla. En mai-juin 1904, j'opérai des embryons de Rana 

 esculenta, pris dans leur coque au stade où le bourgeon caudal vient de 

 paraître, et où les myotomes ne sont encore contractiles que dans la 

 partie antérieure du tronc; je fis sur le dos, dans la moitié postérieure 

 de celui-ci, une section transversale comprenant la moelle, la chorde, 

 et pénétrant profondément le vitellus ; quelques minutes après l'opéra- 

 tion, la simple piqûre de l'extrémité caudale déterminait la contraction 

 du tronçon céphalique ; la réponse suivait immédiatement l'excitation. 

 Il ne peut s'agir ici, malgré la difficulté de l'intervention, d'une réaction 

 déterminée par un ébranlement général de la larve, peu sensible à ce 

 stade aux déplacements in loto; elle a cependant des contractions spon- 

 tanées, mais la provocation de réponses précises et fréquentes permet 

 d'éviter la cause d'erreur due à cette coïncidence. 



Les progrès de la contractilité qui s'établit d'avant en arrière dans les 

 myotomes formés, réduisirent de jour en jour l'étendue du tronçon pos- 

 térieur inerte qui faisait évidente la manifestation de l'irritabilité; celle- 

 ci dura en moyenne quatre jours; apparue dans une série le 17, elle 

 finit le 21 juin; la section dorsale nécessaire à ce moment pour isoler 

 un tronçon caudal dénué de réflexe propre à la piqûre de la pointe, fut 

 faite sur une ligne verticale passant juste derrière l'anus; la longueur 

 de la queue égalait alors celle du sac vitellin. L'éclosion de cette série 

 commença le 23 juin. 



2° Siredon jdsciformis. En décembre 1901, sur plusieurs pontes d'Axo- 

 lotl, des faits semblables ont été observés. Le 14 décembre, les embryons 

 d'une série présentent trois bourgeons branchiaux de chaque côté, une 



(i) Archivf. Entw.-Meeh., Bd XVIII, 4898. 



(2) Comptes rendus de V Académie des sciences, 13 juillet 1903, 



