SÉANCE DU 14 JANVIER 47 



pleins et bouchés. La bouillie aqueuse reste bleue, tandis que l'alcoo- 

 lique reprend au bout de quinze à vingt minutes la teinte jaune primi- 

 tive. Le carmin d'indigo a été hydrogéné, car il suffit d'agiter la liqueur à 

 l'air pour la faire virer immédiatement au bleu. Un essai spécial montre 

 que la levure est morte; mise, en effet, dans des conditions favorables, 

 elle ne décompose plus le glucose. Le tournesol est décoloré aussi. L'alcool 

 a donc eu pour effet : 1° de tuer la levure ; 1° de produire aux dépens des 

 matériaux constitutifs de l'organisme vivant une matière ou un ensemble 

 de matières douées du pouvoir d'hydrogéner le carmin d'indigo et le 

 tournesol. 



En filtrant la bouillie alcoolique d'abord au papier, puis à l'appareil 

 stérilisateur de M. d'Arsonval, on obtient un liquide jouissant, au degré 

 d'intensité près, des propriétés chimiques de la bouillie elle-même. 



On peut répéter ces expériences en employant de l'eau chargée de 

 2 p. 100 de fluorure de sodium. M. Raulin a montré que certains orga- 

 nismes anaérobies se développant bien dans l'eau de levure réduisent 

 énergiquement le carmin d'indigo. Ces microbes, qui ne dégagent pas 

 d'hydrogène libre, contiennent donc le corps ou un corps très analogue à 

 celui produit par l'action de l'alcool faible sur la levure de la bière. 



A l'aide d'un artifice, on peut cependant décolorer le carmin d'indigo 

 sans tuer la levure; il suffit de la mélanger et de la broyer avec son poids 

 de soufre. Le mécanisme de ce phénomène est alors le suivant : le soufre 

 avec le principe immédiat que j'ai appelé philothion, contenu dans 

 la levure vivante, produisent de l'hydrogène sulfuré. Ce dernier corps est 

 alors décomposé par le carmin d'indigo, qui s'empare de l'hydrogène en 

 mettant le soufre en liberté. Le soufre joue clans ce cas un rôle d'intermé- 

 diaire, j'allais dire de ferment minéral hydrogénant, qui prend de l'hy- 

 drogène à la levure vivante et le transmet ensuite au carmin d'indigo. 

 Ce dernier fait est intéressant, car il montre que l'adjonction d'une 

 matière minérale presque insoluble, le soufre, peut modifier profondé- 

 ment les propriétés physiologiques d'un organisme vivant. Une partie du 

 soufre de certaines matières albuminoïdes paraît y entrer sous forme de 

 sulfhydryle HS, qui sous des influences faibles se dégage à l'état de H 2 S, 

 précisément à l'état de ce composé sulfuré dont on vient de voir l'action 

 hydrogénante. Si on se rappelle aussi que l'hydrogène sulfuré est facile- 

 ment oxydable, il y a lieu de se demander si le soufre ne joue pas un rôle 

 important dans les actes physiologiques des êtres? Il est permis de le 

 croire, car la levure traitée par deux fois son poids d'alcool à 90 degrés 

 centésimaux, dégage immédiatement des quantités appréciables d'hydro- 

 gène sulfuré; par contre, la bouillie présente des propriétés infiniment 

 moins actives que celle quia été préparée avec de l'alcool faible. 



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