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Recherches de pathologie comparée sur la peste des écrevisses, 

 par M. Raphaël Dubois. 



En 1891, le Conseil général du département de l'Ain m'a chargé de la 

 mission de rechercher si la maladie des écrevisses, que l'on a désignée 

 sous le nom de « peste des écrevisses », sévissait encore et s'il y avait 

 lieu d'accorder ou de refuser les crédits importants demandés pour le 

 repeuplement des cours d'eau. Le Conseil demandait en outre à être ren- 

 seigné sur la nature de l'agent infectieux et sur les moyens de combattre 

 l'infection. 



A l'époque où j'ai commencé mes recherches, les uns avaient attribué 

 la maladie à des champignons, les autres à un distome, d'autres à l'alté- 

 ration des ruisseaux par des produits industriels ou agricoles. Je dirai de 

 suite que cette altération ne peut avoir qu'une influence locale tout à fait 

 accessoire. 



Pour l'année 1892, j'ai limité mes observations et mes expériences à la 

 région du lac de Nantua, si renommée jadis par ses écrevisses, qui consti- 

 tuaient autrefois un revenu important, remplacé aujourd'hui par un tribut 

 de 12 à 15 millions que nous payons chaque année à l'Allemagne. 



Les eaux de la région peuvent être, au point de vue de la maladie, 

 divisées en trois zones : 



1° Le lac et son déversoir en communication avec la mer par la rivière 

 d'Ain, tout à fait privés d'écrevisses ; 



2° En amont du lac, le ruisseau du Merloz, où l'on trouve à la fois des 

 écrevisses saines et des écrevisses malades. Ces dernières présentent tous 

 les symptômes de la peste des écrevisses si bien décrits par Zundel (Journ. 

 de microgr. de Pelletan, 1881 , p. 459) ; 



3° Les sources ou Doye des Neyrolles alimentant le lac et le ruisseau du 

 Merloz et séparées de ce dernier par un barrage : au-dessus de ce bar- 

 rage, il n'y a que des écrevisses saines. 



Dans les écrevisses malades du Merloz, j'ai vainement cherché le dis- 

 tome auquel Harz avait attribué l'épidémie, et qui, d'ailleurs, avait été, 

 décrit dès 1827 par de Baër, alors qu'il n'existait pas trace d'épidémie. 



Mais en revanche, j'ai rencontré dans le tube digestif des écrevisses 

 malades, et dans celles-là seulement, une quantité d'organismes inférieurs 

 se présentant sous forme de cellules allongées, ovoïdes, cylindriques ou 

 étranglées vers le milieu selon le degré de développement, avec une enve- 

 loppe à double contour, un protoplasma vacuolaire s'échappant sous 

 forme amœboïde d'une des extrémités par un petit orifice s'ouvrant de 

 côté, comme cela est figuré sur le dessin ci contre. Ces spores, car ce 

 sont bien évidemment des spores, ne se cultivent dans aucun des nom- 

 breux bouillons que j'ai essayés, pas même dans le liquide de Raulin, 



