SÉANCE DU 18 FÉVRIER 189 



reste à l'appareil de sa tactilité tentaculaire percevra un frottement très 

 actif du milieu liquide sur telle ou telle face de sa masse solide. Si, l'ani- 

 mal étant immobile, le milieu se déplace en totalité, comme il arrive à la 

 surface où flottent les méduses, la moindre vague intéresse l'inertie de la 

 petite massue plus vivement que celle de l'animal entier, et le frottement 

 contre la masse liquide y est plus apprécié par le neuro-épithélium tac- 

 tile qui tapisse le tronc de l'appareil en massue. Que ce soit un ébranle- 

 ment simple du liquide, comme l'approche d'un autre animal se mouvant 

 dans le voisinage, le bris d'une lame ou la chute d'un objet à la surface, 

 l'appareil inerte y est toujours plus sensible et sa tactilité y est plus direc- 

 tement intéressée, tant par ia force que par la direction de l'ébranlement. 

 L'organe marginal renseigne aussi l'animal sur ses propres déplacements 

 dans l'eau, par un procédé qui rappelle vaguement celui des navires et 

 des aérostats mesurant leur vitesse. C'est donc bien déjà un organe péri- 

 phérique du sens de l'espace sous sa double forme d'orientation subjec- 

 tive et objective, sa configuration sphérique le rendant également sus- 

 ceptible aux ébranlements et aux mouvements de toute direction. 

 L'orientation subjective commandant, dans chaque domaine sensoriel, 

 les réflexes d'équilibration et d'appropriation des mouvements coordon- 

 nés, ces organes marginaux se rapprochent encore des haltères des dip- 

 tères par leur fonction d'organes sensoriels de l'équilibre, sensibles à la 

 pesanteur. 



Ces petites massues des organes marginaux chez les Hybroïdes, vont 

 offrir, chez des individus appartenant à des groupes très voisins, de 

 grandes variations et inaugurer presque d'emblée les formations otocys- 

 tiques. Ainsi, tandis que chez les /Eginides la massue reste saillante, on 

 trouve chez les Trachynémides une massue très courte, dont le pied est 

 circonscrit par un soulèvement circulaire de l'ectoderme. C'est déjà une 

 formation concave. La perception de frottement dans le liquide se double 

 d'un toucher effectif par le contact de l'otolithe avec la crête ectodermique 

 à longs cils qui l'entoure. Enfin, chez les Géryonides, l'ectoderme se 

 referme au-dessus de l'otolithe, qui se trouve ainsi inclus dans la masse 

 de l'animal. 



Remarquons en passant, chez les Trachyméduses dont l'otocyste est 

 ainsi fermé, une disposition du neuro-épithélium très analogue à la for- 

 mation rétinienne de certains mollusques. En assimilant l'otolithe, centre 

 de transmission des ébranlements, au cristallin des appareils visuels, d'une 

 part on constate que chez les Trachyméduses le nerf suit la paroi de 

 l'otocyste et pénètre dans sa cavité avec le pédicule de l'otolithe, pour se 

 terminer dans un neuro-épithélium qui est adossé au corps otolithique et 

 non à la paroi otocystique; d'autre part, on sait que dans l'œil de Pec- 

 ten, le nerf développe aussi une cupule dont les bords se contournent 

 en dedans pour former une rétine adossée au cristallin et non à !a paroi 

 oculaire. 



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