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Cependant, la disposition la plus générale est l'inverse; le cristalin et 

 l'otolithe n'ont plus de rapport constant avec le neuro-épithélium rétinien 

 ou otocystique qui s'adosse simplement à la paroi de l'organe, sans invo- 

 lution du nerf. En effet, dans toutes les formations otocystiques qui sui- 

 vront, l'otolithe va perdre son pédicule etlaparoi de l'otocyste reprendra 

 pour elle l'exercice de la tactilité. 



L'otocyste en grelot remplace l'otolithe en battant de cloche. Il est 

 aisé defvoir que dans ces appareils plus ou moins clos, l'otolithe libre fonc- 

 tionne presque exactement comme la massue otolilhique primitive, dont le 

 mouvement pendulaire est remplacé par le grelottement de la petite 

 masse solide libre dans sa loge à paroi tactile: et le frottement que per- 

 cevait la tactilité de l'organe saillant à l'extérieur en oscillant dans son 

 milieu liquide a fait simplement place à des perceptions de contact et de 

 pression de la part de la rétine sphérique de l'otocyste. 



Les formations otolithiques dans les organismes supérieurs seront 

 étudiées avec les formations otocystiques et labyrinthiques qui feront 

 l'objet de prochaines communications. 



Ajoutons seulement que certains animaux posséderont plusieurs oto- 

 lithes dans une même cavité ; chez les vertébrés, sauf quelques exceptions, 

 il y aura un grand nombre de petites masses calcaires. Certains inver- 

 tébrés emprunteront au milieu extérieur des particules solides qu'ils 

 introduiront dans leurs fossettes otocysliques ouvertes. Enfin l'impor- 

 tance de l'otolithe étant en raison inverse du rôle de l'endolymphe chez 

 les animaux supérieurs, pourvus d'appareils labyrinthiques décomposant 

 l'ondulation liquide, l'otolithe est réduit au rôle secondaire d'excitant 

 tactile des extrémités nerveuses, saupoudrées d'une fine poussière calcaire 

 rendant plus sensibles les pressions et les frottements de l'endolymphe 

 circulant sur la paroi hérissée de cils. 



En résumé les appareils otolithiques sont les premiers organes périphé- 

 riques de l'orientation objective et subjective clans l'espace analysé par 

 la perception des ébranlements. Comme tels ils créent, concurremment 

 avec les autres appareils sensoriels, des images d'espace indispensables à 

 la description des mouvements voulus, ou réflexes : aucune appropriation 

 de mouvement n'étant possible sans représentation d'espace. 



Ce sont des organes périphériques des fonctions d'équilibration, relevant 

 du sens de l'espace dans son domaine auriculaire; ils perçoivent l'ébran- 

 lement et la trépidation sous leur caractère analytique etn'ont rien àfaire 

 avec l'audition qui, sous forme de perceptions tonales, synthétiques, est 

 absolument refusée à tous les invertébrés et aux Vertébrés inférieurs. 



