SÉANCE DU 25 FÉVRIER 205 



pendant les guerres ou les manœuvres, sur les champs de foires ou dans 

 les ferrades (1). Ces derniers faits sont particulièrement intéressants en ce 

 qu'ils montrent bien l'influence de l'imitation parmi les animaux d'une 

 même espèce, et c'est justement sur l'imitation de troubles morbides que 

 je veux appeler l'attention. 



Il est à remarquer d'ailleurs que des faits d'imitation entre des animaux 

 d'espèces différentes ont été quelquefois observés, et qu'ils peuvent cons- 

 tituer une véritable anomalie chez l'imitateur qui en arrive à se livrer à 

 des actes inusités dans son espèce. C'est ainsi que Romanes cite un terrier 

 king-charles, qui avait été allaité et élevé dès le troisième jour de sa vie 

 par une chatte et qui avait aussi peur de la pluie que sa mère d'adop- 

 tion : jamais, s'il pouvait l'éviter, il ne posait ses pattes sur un endroit 

 humide ; il se léchait les pattes deux ou trois fois par jour pour se laver 

 la figure ; il accomplissait cet acte tout à fait à la façon des chats assis sur 

 la queue ; il restait des heures entières à guetter un trou de souris, etc. (2). 



L'existence à l'état physiologique de l'imitation chez des animaux de 

 même espèce ou d'espèce différente nous conduit par des transitions 

 naturelles à des faits pathologiques qui ne paraissent pas avoir beaucoup 

 fixé l'attention : à la contagion de la folie de l'homme aux animaux. 



Depuis le mémoire de Lasègue et Jules Falret, on décrit chez l'homme 

 sous le nom de folie communiquée, un délire identique chez deux ou plu- 

 sieurs personnes, vivant ensemble, mais développé plus tard chez l'une 

 des deux, remarquable en général par sa débilité mentale. La folie com- 

 muniquée est plus fréquente chezles individus sur qui pèse une tare héré- 

 ditaire commune. Son évolution présente un point particulièrement 

 intéressant, c'est que la séparation amène la guérison rapide de l'imita- 

 teur, tandis que l'initiateur évolue suivant la nature de son propre mal. 

 Plus souvent qu'une véritable folie, on voit se communiquer des anomalies 

 émotionnelles et des intolérances sensorielles : des personnes qui vivent 

 longtemps en commun finissent par partager des répugnances morbides 

 pour certaines odeurs ou pour certaines saveurs; les craintes morbides 

 sont aussi souvent partagées. La contagion de l'émotivité et la répétition 

 fréquente de l'expression des mêmes émotions rend compte de la ressem- 

 blance physique qui finit quelquefois par s'établir entre ces malades. 



Cette contagion des intolérances sensorielles n'est pas rare de 

 l'homme aux animaux qui vivent en communauté avec lui, et en parti- 



(1). Decroix. La panique chez les animaux (Bull, de la Société imp. et cen- 

 trale de méd. vétérinaire, 1870, p. 104). — P. Delorme. Etudes sur les terreurs 

 paniques chez les animaux. (Recueil de médecine vétérinaire, 1871, p. 753). — 

 G. Fleming. Panics among horses (The Veterinarian, 1871, t. XLIV, 706, 777). — 

 Lindsay. Mental Epidémies among the lower auimals (The Joum. of mental 

 Science, 1871-1872, p. 425). — Abadie. Panique chez les animaux (Revue vétéri- 

 naire de Toulouse, 1887, t. II, p. 496). 



(2) Romanes. L'évolution mentale chez les animaux, p. 223. 



