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En présentant aujourd'hui à la Société de Biologie une première série 

 d'observations, je suis heureux de rendre hommage publiquement à la 

 générosité de M me Jules Lebaudy et par là même de signaler ce rare 

 exemple de désintéressement et de zèle pour les recherches scientifiques. 



Le yacht Sémiramis vient de séjourner sept semaines à Massaua 

 (colonie italienne d'Erythrée). Cette ville est une des portes principales 

 de l'Abyssinie. J'ai profité du séjour dans ce port pour étudier le régime 

 des Abyssins, tant à la cote, où ils viennent en grand nombre, que dans 

 l'intérieur, ou j'ai fait quelques excursions. J'ai trouvé auprès des auto- 

 rités italiennes l'accueil le plus bienveillant, et je prie Son Excellence 

 0. Baratieri, gouverneur de l'Erythrée, de vouloir bien agréer l'assurance 

 de ma gratitude. J'adresse aussi mes remerciements les plus sincères pour 

 leur amical concours à M. le capitaine médecin de marine Ragazzi, à 

 MM. les D rs Ansermino et Bozoli, ainsi qu'à MM. le capitaine Perini, le 

 capitaine Forno, le lieutenant Penazzi et le lieutenant Borrha, officiers 

 des troupes indigènes. 



1° Nature de V alimentation : 



La base de l'alimentation des Abyssins est la durrha (Sorghum vulgare). 

 Les femmes écrasent le grain entre deux cailloux et le vannent pour enle- 

 ver le son^puis la farine est délayée dans l'eau; une certaine quantité de 

 la pâte liquide ainsi formée est versée sur une plaque de fer chauffée par- 

 dessous et légèrement graissée; on recouvre le tout d'un couvercle conique 

 en paille tressée et enduite de bouse de vache ; après une cuisson de quel- 

 ques minutes dans cette espèce de four, on obtient une galette assez sem- 

 blable d'aspect à celle de nos paysans bretons. Ces galettes portent le nom 

 à'engera. 



Avec Vengera, il est un condiment obligé, le berbéri, sorte de piment, 

 (Capsicum sp. ?) Les plus pauvres se contentent pour assaisonner leurs 

 galettes d'une pâte appelée aussi berbéri et que l'on peut comparer à notre 

 moutarde tant pour sa consistance que pour la façon dont on en use. La 

 saveur en est insoutenable pour un palais européen. On compose le ber- 

 béri en prenant volumes égaux (une poignée) de capsicum grillé, d'oi- 

 gnons grillés, de durrha et de sel; on broie le tout avec un peu d'eau. Ne 

 pas] avoir de berbéri à mettre sur son engera est une rude privation 

 pour un Abyssin. 



Les gens à l'aise mangent avec Vengera diverses sauces, composées de 

 berbéri, de beurre, d'oignons, de sel et de la farine de légumineuses 

 diverses, haricots, lentilles, etc.; le nom de la sauce change avec l'espèce 

 de légumineuse employée; quelquefois celle-ci est remplacée par des 

 herbes cuites avec les mêmes assaisonnements; d'autres fois, ces mets sont 

 à base de lait. Ce sont, en tout cas, des sauces et non des aliments propre- 

 ment dits, car on n'en mange qu'en petite quantité, en tartine sur l'en- 

 gera. La saveur en est tellement forte, d'ailleurs, qu'il serait impossible 

 d'en manger beaucoup. 



