SÉANCE DU 11 MARS 295 



Knud Faber, Brieger et Fraenkel, Weyl et Kitasato, Tizzoni et Cattani, 

 Vaillard et Vincent etc., ont tenté l'isolement et l'étude du principe 

 tétanisant contenu dans les cultures filtrées de ce microbe. Pour eux, le 

 bacille de Nicolaïer fabrique une substance soluble, de nature albumi- 

 noïde, se rapprochant des diastases par plusieurs caractères chimiques, 

 mais agissant sur l'organisme comme un toxique pour produire le tétanos. 

 Cette substance (toxine tétanique, poison tétanique), engendrerait direc- 

 tement les contractures (par son action sur les extrémités des nerfs sensi- 

 tifs, Gourmonl et Doyon) et serait donc comparable à la strychnine. 



Tel est le résumé de nos connaissances actuelles sur la pathogénie du 

 tétanos. 



Ajoutons que Tizzoni et Cattani, Vaillard et Vincent ont signalé dans 

 les cultures filtrées la présence d'un véritable ferment digestif, distinct de 

 la toxine pathogène. 



De très nombreuses expériences, dont nous ne donnons aujourd'hui 

 qu'un aperçu très résumé, nous ont conduits à modifier profondément 

 cette conception. Nous pensons pouvoir démontrer que les cultures 

 filtrées du bacille de Nicolaïer ne contiennent pas de substance tétani- 

 sante, comparable à la strychnine, mais simplement un ferment soluble 

 capable de fabriquer cette substance aux dépens de l'organisme récep- 

 teur. Pour nous, la soi-disant toxine (poison tétanique), extraite des 

 cultures filtrées est pathogène par son action fermentative et non par ses 

 propriétés toxiques. Il existe toute une phase chimique, intermédiaire 

 entre l'apparition des produits microbiens et celle des symptômes mor- 

 bides. Une fraction de goutte de culture filtrée ne contient pas la dose de 

 toxine suffisante à tétaniser le cobaye, mais bien la quantité de ferment 

 suffisante pour engendrer aux dépens de l'organisme du cobaye la toxine 

 qui produira le tétanos. Le tétanos devient ainsi le résultat d'une auto- 

 intoxication à la suite d'une fermentation spéciale de certains tissus 

 causée par un ferment soluble qu'a élaboré le bacille de Nicolaïer (1). 



I. — Nous avons été frappés de l'incubation constante et nécessaire de 

 la maladie, chez les animaux injectés soit dans le sang, soit dans les tissus 

 conjonctif ou musculaire avec les seuls produits solubles du bacille de Ni- 

 colaïer. Il existe toujours une période silencieuse notable, variable sui- 

 vant les espèces, entre l'injection et l'apparition des premiers symptômes ; 

 puis (cela est surtout remarquable chez les Solipèdes), le tétanos se géné- 

 ralise brusquement et devient mortel parfois en quelques heures. 



Voici les moyennes de cette période d'incubation d'après nos expé- 

 riences : 



(1) Arloing, Rodet et Courmont avaient supposé une action analogue de la 

 tuberculine sur les tissus tuberculeux pour expliquer la formation d'une 

 substance pyrétogène. 



