SÉANCE DU 15 JUILLET 759 



galvanique, réagit par un tétanos, qu'il est absolument impossible, comme 

 l'a si judicieusement fait observer M. Richet, de distinguer du tétanos 

 expérimental vulgaire produit parles courants faradiques à interruptions 

 suffisamment fréquentes. Mais avec l'interrupteur ordinaire, la rupture du 

 courant n'amène que la décontraction pure et simple du muscle, tandis 

 qu'avec le levier-clef, la secousse de rupture est la règle. De plus, avec le 

 levier-clef, le tétanos de Rilter s'obtient très facilement, d'une façon très 

 nette; tandis qu'avec l'interrupteur ordinaire, il faut galvaniser le muscle 

 plus longtemps, le phénomène est moins accentué, et encore ne réussit- 

 on pas toujours. 



A quoi attribuer cette différence d'action des deux instruments? Lors- 

 qu'on ferme le levier-clef, on ne met pas seulement la pile en court circuit, 

 ce qui a pour résultat de soustraire le muscle à l'action du courant excita- 

 teur, mais on réunit aussi par un conducteur les deux extrémités du 

 muscle qui vient d'être excité. Or, c'est là une circonstance importante. 



Un courant galvanique, qui traverse un muscle quelconque, y déve- 

 loppe des forces électromotrices, dites de polarisation électroly tique, de 

 sens contraire et d'intensité graduellement croissante, dont le résultat est 

 de le neutraliser plus ou moins: l'aiguille d'un galvanomètre très sensible, 

 intercalé dans le circuit, revient peu à peu vers le zéro. C'est là un fait 

 qui a été traité d'une façon très claire, il y a quelques années, par Bou- 

 det de Paris, à l'intéressant travail duquel nous renvoyons le lecteur. J'en 

 ai, pour ma part, vérifié l'exactitude avec le muscle de la pince de l'écre- 

 visse, et, comme conséquence de la diminution graduelle de l'intensité du 

 courant excitateur, j'ai vu collatéralement la contraction du muscle dimi- 

 nuer parallèlement. 



Au moment de la rupture du courant de pile, les forces électromotrices 

 de polarisation n'étant plus neutralisées deviennent libres et on se trouve 

 en présence d'une pile secondaire, d'un véritable accumulateur qu'on 

 vient de charger. Si l'on s'est servi pour cela du levier-clef de Dubois- 

 Reymond, le muscle se comporte comme un accumulateur qu'on décharge 

 brusquement en mettant les pôles de celui-ci en court circuit et qui 

 débite par conséquent en peu de temps une grande quantité d'électricité, 

 produisant des effets d'excitation d'autant plus accusés et plus prolongés 

 que la charge aura été plus longue. Si l'on s'est servi de l'interrupleur 

 simple, il en sera du muscle comme d'un accumulateur qu'on abandonne 

 à lui-même après l'avoir chargé. Ses forces électromotrices vont s'y com- 

 biner peu à peu en produisant des courants locaux dont l'intensité et par 

 conséquent la puissance excitatrice seront beaucoup moins puissantes. 



Voilà ce que la théorie pouvait faire prévoir et ce que j'ai pu vérifier. 

 J'ai fait fabriquer un instrument qui tient à la fois de l'interrupteur simple 

 et du levier-clef. Gomme le premier il ferme et rompt un circuit de pile 

 en produisant les mêmes extra-courants. 11 tient du second, en ce qu'il 

 réunit, aussitôt après la rupture du circuit de pile, les extrémités du 



