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I. — Rumphius est sans doute le premier naturaliste qui ait vu l'animal 

 de la Spirule (d'A?nboinsc he Rariteit Kamer, 1705, p. 68. Pl.XX,n. 1).Ilne 

 semble pas qu'il ait eu en sa possession un individu complet. Cependant 

 il avait observé la petite ventouse qui termine le corps de l'animal et il 

 supposait que grâce à cet organe la Spirule pouvait se fixer solidement 

 sur les rochers « En zit aan de Rlippen ». 



II. — Le premier individu représenté fut pris par Péron et Lesueur. 

 Nous avons de cet exemplaire deux figures originales. « Gn doit s'en 

 rapporter, dit A. d'Oibigny, à celle que M. Lamarck a donnée dans 

 Y Encyclopédie méthodique. PI. 465, fig. 5 a; car ce savant l'avait faite 

 ex visu à la plume pour servir de démonstration dans son cours et c'est 

 cette figure qu'il a ensuite fait graver dans Y Encyclopédie. C'est à 

 M. Latreille que nous devons ces renseignements importants » (1). 



L'autre figure, due à Péron lui-même, fut publiée un peu plus tard dans 

 l'atlas du Voyage aux terres australes (PI. XXX, fig. 4). Elle est qualifiée 

 par Lesueur, compagnon de voyage et collaborateur de Péron : « figure 

 coloriée de fantaisie ». (Nouvelles Archives du Muséum, t. III, p. 19.) On 

 a été plus loin et l'on a taxé d'inexactitude le dessin du voyageur. D'après 

 cette figure, l'animal aurait dix bras presque égaux entre eux, tandis que 

 Lamarck représente deux bras beaucoup plus grands que les autres 

 comme chez les Sèches. Ln réalité, les deux figures sont moins différentes 

 qu'on ne l'a dit. Péron, plus artiste que zoologiste, a figuré les bras tels 

 qu'il les voyait chez l'animal conservé et contracté où les deux grands 

 bras dépassent à peine les autres. Lamarck, dans son dessin schématique 

 destiné à l'enseignement a remis les choses dans l'état naturel et insisté 

 sur le caractère essentiel des Décapodes. Malheureusement le dessin de 

 Péron a été reproduit beaucoup plus souvent que celui de Lamarck et 

 même par les auteurs qui ont décrit les bras comme inégaux. C'est ce 

 qu'ont fait notamment de Blainville dans son Manuel de malacologie, 

 1825. PI. IV, fig. 1 et plus tard Owen (Voy. du Samarang, 1850. PI. IV, 

 fig. 1). Mais il est facile de justifier Péron du reproche d'avoir mé- 

 connu l'un des traits principaux de l'organisation de la Spirule. En effet 

 de Blainville dans la première diagnose qu'il a donnée du genre Spirula 

 (1. c. p. 381) dit expressément : « Tête pourvue de cinq paires d'appen- 

 dices tentaculaires, dont deux plus longs à peuprès comme chez les Sépia- 

 cées, » et il ajoute en note : « D'après une lettre écrite dernièrement par 

 M. de Fréminville à M. Brongniart, il paraîtrait que l'animal de la 

 Spirule serait tout différent de cette description que nous devons à Péron. 

 Cependant M. de Roissy qui a vu l'individu rapporté par celui-ci, nous a 

 confirmé la caractéristique que nous venons de donner. » De cette note 



(1) À. d'Orbigny. Tableau méthodique de la classe des Céphalopodes, Ann. 

 des sciences nat., l re série, t. VII, 1826, p. 158. - 



