100 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



attention. Il est. tiré du récit d'un voyageur persan venu à Paris, au 

 xv e siècle (1). Il nous dit : 



« Après un long voyage, nous arrivâmes au pays des Français, dans 

 « la ville deSan-Donij (Saint-Denis). C'est le lieu où se trouve la sépulture 

 « des évêques, des rois et des reines. C'est une belle et illustre ville, où 

 « il y a beaucoup d'églises. Dans la grande église où sont les tombeaux 

 « des rois, on a placé à gauche quatre côles de poisson, et chaque côte à 

 « cinq brasses et trois palmes de longueur. On dit que c'est dans la mer 

 « que l'on trouve ce poisson énorme. » 



Ces quatre maxillaires paraissent avoir été descendus plus tard (2) dans 

 les caveaux de l'Abbaye d'où ils furent transportés en 1806 au Muséum où 

 on peut les voir aujourd'hui à l'entrée du Cabinet d'Anatomie Comparée (3). 

 Rappelons à propos de ces ossements de Cétacés placés dans les 

 églises, que lors de l'échouage d'un Cachalot à Scheveningen (Hollande) 

 en 1617 (4), la têle de l'animal fut portée dans l'église de la petite ville 

 où on la conserve encore. 



(1) Relation d'un voyage fait en Europe et dans l'océan Atlantique, à la fin 

 du xv e siècle, sous le règne de Charles VIII, par Martyr, évêque d'Arzendjan; 

 traduite de l'arménien et accompagnée du texte original, par M. J. Saint- 

 Martin. Paris, Dondej'-Dupré, 1827, in-8°, p. 41. 



(2) Ce serait, si nous nous en rapportons à J. Saint-Marlin (loc. cit.), peu de 

 temps avant la Révolution. « La tradition, écrit-il en 1827, relative aux objets 

 a dont parle notre voyageur, s'est conservée jusqu'à présent à Saint-Denis. Il 

 « paraît que ces ossements furent mis dans les caves de l'église, où ils se sont 

 « détruits, peu de temps avant la Révolution. » 



(3) Il y a en réalité à cette place huit maxillaires : deux paires provenant 

 de B. Myslicetus (A. 2983 et A. 2984), une paire de maxillaires plus petits 

 (A. 2985) mesurant près de 4™, 20, que Gervais (Remarques sur l'Anatomie des 

 Cétacés, Nouv. Archives du Muséum, t. VII, 1871, p. 83) attribue à B. biscayen- 

 sis et deux maxillaires de même dimension que ces derniers, dépareillés 

 (A. 2982, A. 3002). Il est difficile de savoir aujourd'hui quels sont les quatre 

 de ces huit maxillaires qui proviennent de Saint-Denis. A s'en rapporter aux 

 dimensions données par notre voyageur, ce seraient les deux grandes paires, 

 mais cela est peu probable, en raison de leur meilleur état de conservation. 

 Nous savons, d'autre part, par Lacépède. (Hist. ncU. des Cétacés, an XII, 

 que l'une des galeries du Muséum renfermait trois os maxillaires de Baleine, 

 et il ajoutait, en exagérant : « La longueur de ces os est de 9 mètres ou envi- 

 ron ». En réalité, ils n'ont que 6 m ,30 en suivant la courbure. Par une confusion 

 difficilement explicable, Gervais (loc. cit.) croit que ces os viennent de l'église 

 Saint-Denis, actuellement démolie, autrefois clans la Cité. La lettre du ministre 

 de l'intérieur, datée du 9 août 1806, qui met ces os de Baleine à la disposition 

 du Muséum, ne laisse aucun cloute; il s'agit d'ossements existant « dans les 

 caveaux de l'église de Saint-Denis en France ». 



(4) Et non en 1598 comme le dit M. "Van Beneden (Les Ziphioïdes, p. 38), par 

 suite d'une confusion. 



