ANCIENS ÉCHOUAGES DE CÉTACÉS DU IX e AU XVII e SIÈCLE 101 



III 



Sur trois échouages de Cétacés dans la Méditerranée au commencement 



DU XVII e SIÈCLE. 



Les échouages de grands Cétacés dans la Méditerranée ont un intérêt 

 particulier. Si cette mer intérieure fut certainement très peuplée autre- 

 fois de ces animaux, ainsi qu'on peut le conjecturer d'après la connais- 

 sance qu'en avait Aristote, — à une époque où peut-être les Ibériens sa- 

 vaient déjà les chasser mais où certainement les moyens de le faire étaient 

 encore inconnus des Grecs et des Phéniciens, — il est intéressant d'en 

 suivre le dépeuplement progressif et de recueillir tous les documents que 

 l'on pourra trouver sur ce sujet. 



Les recherches que nous poursuivons en ce moment en vue d'une his- 

 toire de l'ambre gris nous ont mis sur la trace de trois échouements de 

 Cétacés dans la Méditerranée au commencement du xvir 9 siècle, tout au 

 moins avant 1625. Ils sont relatés dans les scolies dont Jean Faber fait 

 suivre les dessins de Recchi pour le Thésaurus rerum medicarum Novse 

 Hispaniœ de François Hernandez (1). 



Les trois échouages que signale J. Faber se rapportent à une Balaena 

 Biscayensis, à un Cachalot et à un grand Cétacé incertain. 



1° Le premier de ces échouages eut lieu vers le mois de février 1624 

 p es du château de Sainte-Sévère à 30 milles de Rome environ. Les détails 

 donnés sur la grandeur de l'animal, la présence d'une langue bien appa- 

 rente, mais surtout les dimensions des. fanons longs de six palmes,, et 

 larges à peine de quatre doigts ne peuvent laisser aucun doute; il s'agit 

 évidemment de la Balœna Biscayensis (2). 



(1) Rer. Medic. Novae Hispaniœ Thésaurus seu Historia ex Francisci Hernan- 

 dez relationibus a N. A. Recchio collecta, Roraœ, 1651. C'est à la suite, avec la 

 même pagination, que se trouve : Aliorum Novœ Hispaniœ ànimalium 

 N. A. Recchi imagines et nomina J. Fabri. Lyncei expositione, p. 568. 

 L'imprimeur nous apprend que l'ouvrage fut très longtemps sous presse ; 

 cette dernière partie était rédigée en 4 625. 



(2) « Circa Februarij mensem elapsi sexcenlesimi vigesimi quarti supra 

 « millesimum anni, ejusmodi Balœna non prpcul a Castro S. Severœ mari- 

 « timo triginta forsan ab Urbe milliaribus distante, inter duos scopulos sed 

 « jam exstincta appulit. Erat haec bellua longa palmos LXXXXI, crassa L. Os 

 « longum XVI, latum X, in quo aperto et trabibus suffulto, commodum equo 

 <( insidens homo spatium habere poterat. Lingua longa XX palmos, quœ ex 

 « nervosis crassissimisque fibris carne rubra intertextis componebatur.. . Dentés 

 « hic nulli, sed horum loco videre erat corneas laminas nigriusculas, splen- 

 « dentés et oblongas, veluti si tôt retortorum gladiorum, quos Acinaces appel- 

 « lare solemus, vaginœ coriaceœ essent, eo ordine positas, ut fistulœ ilïse 



