124 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



quelques exceptions. Ainsi les imbéciles et les idiotes adultes sont, la plu- 

 part, d'aspect assez robuste, et cependant elles occupent l'avant-dernière 

 place dans le bas de notre échelle dynamométrique. 



Si donc on peut admettre une certaine influence, difficile à préciser, des 

 bonnes conditions physiques sur la force de la contraction musculaire 

 volontaire, on doit aussi chercher une autre explication des résultats de 

 mes expériences. Or, chacun sait que là pression des mains est un acte à 

 la fois physique, puisqu'il nécessite les changements de volume du muscle, 

 et à la fois psychique, puisqu'il est la manifestation d'une volition. 



Il est bon de rappeler, d'autre part, que, d'après des expériences faites 

 dans ces dernières années, notamment par Broca, • M. Manouvrier, 

 M. Féré, etc., il semble aujourd'hui admissible que la force de la con- 

 traction volontaire soit liée, pour la plus grande part, au degré d'activité 

 cérébrale. C'est ainsi que les personnes adonnées à des travaux intellec- 

 tuels auraient une pression plus grande que les ouvriers exerçant cons- 

 tamment leurs muscles ; et peut-être même y aurait-il un rapport entre 

 l'énergie psycho-motrice et le volume du cerveau ? 



Je me suis tout d'abord demandé si la forme du délire, gai ou triste, 

 ambitieux ou de persécution, exerçait son influence sur la pressiondu dyna- 

 momètre. Il ne parait pas en être ainsi, ou tout au moinsà un point de vue 

 général, car on verra tout à l'heure que la nature et la direction des idées 

 peuvent modifier momentanément l'énergie delà contraction volontaire. 

 Il semblerait a priori que les délires où prédominent les phénomènes 

 d'excitation devraient augmenter la puissance de la pression volontaire, 

 et que ceux où apparaissent surtout les phénomènes de dépression 

 devraient inversement l'abaisser. 



Mais nous constatons, au contraire, que les maniaques ont une moyenne 

 dynamomélrique à peu près égale et même inférieure à celle des mélan- 

 coliques. Les premiers marquent, en effet, pour chacune des deux mains, 

 17°,7 et 'I5°,9, et les seconds 18°,'! et 16°, 9. 



En observant attentivement mes malades, j'ai cru comprendre la raison 

 de ces résultats quelque peu paradoxaux aux premier abord. Ce qui aug- 

 mente ou diminue l'énergie de la motricité volontaire, c'est, en dehors 

 d'autres conditions physiques, le degré d'attention dont sont capables les 

 sujets. L'attention consiste dans la représentation de l'acte à exécuter ou 

 de la sensation à percevoir. Dans la pression volontaire du dynamomètre, 

 le sujet doit faire appel à ses images motrices qui déterminent la contrac- 

 tion brusque et forte des fléchisseurs de l'avant-bras. PJus l'attention, 

 c'est-à-dire la représentation de cet acte moteur sera intense, plus l'éner- 

 gie de la contraction sera grande. 



Dans toutes les maladies mentales comme dans tous les états de fatigue, 

 de neurasthénie, l'attention est diminuéee C'est pour cela queles moyennes 

 dynamomélriques de mes différents groupes de malades, y compris les 

 lucides, sont si basses. Mais de même que celle diminution de l'attention a 



