RYTHME VAGINAL DES MAMMIFERES 



Aussitôt après cette époque, la muqueuse vaginale subit une mue. 



Dans les cas les plus accusés, celle mue intéresse toute l'épaisseur de 

 la couche pavimenteuse, et la couche malpighienne, laissée à nu, se met 

 aussitôt à subir la transformation et la fonte muqueuse ; ce processus 

 atteignant d'abord l'assise superficielle et se propageant successivement 

 de haut en bas, plus ou moins profondément suivant l'espèce de Mam- 

 mifère (probablement aussi suivant la durée de la période de repos 

 génital), et déterminant ainsi une réduction plus ou moins considérable 

 de l'épaisseur totale de l'épithélium vaginal. 



Dans les cas les moins accusés, la mue vaginale n'intéresse qu'une faible 

 partie des assises de la couche pavimenteuse, et l'on n'observe aucune 

 dégénération muqueuse des assises sous-jacentes. 



Ce dernier cas est celui de la Femme; tandis que, chez tous les autres 

 Mammifères étudiés sous ce rapport, chez les Ruminants, chez les 

 Carnivores et surtout chez les Rongeurs, il semble que la desquamation 

 mette toujours à nu la couche malpighienne, qui subit d'ordinaire et 

 plus ou moins profondément la dégénération muqueuse. 



Remarquons, en passant, que l'exception présentée ici par la Femme 

 est aussi bien physiologique qu'anatomique : seule de toutes les femelles 

 de Mammifères, la Femme est constamment apte au coït ; seule aussi, elle 

 possède constamment l'éphithélium caractéristique du rut. 



Après les modifications que nous venons de rappeler, l'épithélium 

 vaginal reste plus ou moins longtemps dans le même état, l'équilibre 

 s'établissant entre la fonte muqueuse, qui détruit ses assises superficielles 

 et la prolifération de sa couche profonde, qui tend sans cesse à augmenter 

 le nombre de ses assises. 



Jusque-là, le phénomène est absolument indépendant de la grossesse; 

 mais celle-ci peut intervenir alors. Il paraît vraisemblable qu'elle n'agit 

 d'abord qu'indirectement, en prolongeant la période de repos génital; 

 mais, quand elle touche à son terme, il semble qu'elle a pour résultat 

 d'exagérer l'activité des deux processus inverses de prolifération et de 

 dégénération muqueuse de l'épithélium vaginal : au moment de la 

 parturition, en effet, cet épithélium présente un nombre plus considérable 

 d'assises qu'à tout autre moment du stade muqueux, et, d'autre part, 

 toutes les assises de la couche malpighienne se montrent simultanément 

 atteintes de dégénération muqueuse. 



Quoi qu'il en soit, à l'approche de la nouvelle époque génitale, la 

 prolifération éphithéliale s'exagère encore, et, cette fois, les nouvelles 

 assises malpighiennes échappent à la dégénération muqueuse; sous les 

 assises plus anciennes qui en sont atteintes, elles évoluent désormais à la 

 façon des cellules de l'épiderme cutané : à mesure qu'elle vieillissent et 

 deviennent plus superficielles, elles prennent la forme pavimenteuse et 

 s'aplatissent, se kératinisant ou non suivant les cas. 



Quand survient le rut, l'épithélium vaginal a repris exactement l'aspect 



