SÉANCE DU 11 JANVIER 



Il ne s'agit pas de la simple accélération du rythme, si souvent décrite; 

 jusqu'à 38 degrés, la respiration, en effet, s'accélère, et passe de 10 

 (vers 12 degrés) à 60 ou 80 (vers 37°5). Mais entre 38 degrés et 39 degrés 

 brusquement le rythme passe de 80 à 320 par minute. En même temps, 

 l'évaporation pulmonaire, presque nulle jusque-là, devient très sensible, 

 pouvant atteindre8 grammes par kilogramme d'animal pour une heure. 

 La température rectale, qui avait suivi ou même précédé la tempéra- 

 ture ambiante, sans s'éloigner de 1 degré, cesse de monter aussi rapide- 

 ment sans toutefois rester stationnaire, mais l'écart peut dépasser 5 

 degrés (température externe 50 degrés, température rectale 43°8). 



Pour que la polypnée s'établisse, il faut : 1° que la température cen- 

 trale de l'animal dépasse 38 degrés; 2° que les rayons caloriques vien- 

 nent frapper la tête. Il s'agit, en effet, au début du moins, d'une action 

 réflexe : même quand la polypnée est établie, il suffit de masquer la tête 

 pour voir la respiration se ralentir immédiatement, et repartir quand 

 on enlève l'écran ; aucune modification n'ayant lieu dans le tracé respi- 

 ratoire, si l'écran masque le corps seul. 



Mais quand la polypnée est nettement établie, que l'animal continue 

 à être échauffé , il arrive un moment où l'interposition de l'écran ne 

 produit plus d'arrêt immédiat. 



Il y a donc une polypnée initiale ayant besoin d'une excitation ther- 

 mique superficielle réflexe, suivie d'une polypnée centrale. Nous n'avons 

 pu, faute de sujets, déterminer la température exacte correspondant au 

 moment où la polypnée n'est plus arrêtée par l'interposition de l'écran. 



Nous avons enregistré la perte d'eau simplement en plaçant les ani- 

 maux sur une balance enregistrante, et en produisant un milieu ther- 

 mique élevé à l'aide de lampes à gaz munies de réflecteurs. 



Nos animaux étant à l'état d'inanition absolue, on peut admettre que 

 leur quotient respiratoire reste constant et égal à 0,70, chiffre des 

 auteurs. Or, avec ce quotient, la perte de poids par suite des échanges 

 gazeux est nulle, et toute déperdition de poids représente de l'eau 

 évaporée. 



La tortue, qui ne peut accélérer son rythme respiratoire avec la 

 même facilité que les Sauriens, présente un autre symptôme. Vers 

 38 degrés, par suite au point thermique où éclate la polypnée du Varan, 

 la bouche se remplit d'écume, et il se produit par ce moyen une évapo- 

 ration de 2 grammes par heure pour une tortue de 400 grammes, soit 

 5 grammes par kilogramme. 



Dans une note antérieure (1), nous avons confirmé le fait établi pour 

 le Chien par M. le professeur Richet : la polypnée ne peut se produire 

 que si l'hématose est satisfaite. Il suffit de faire arriver un courant de 



(1) J.-P. Langlois. De la polypnée thermique chez les animaux à sang froid* 

 Académie des Sciences, 9 déc. 1901. 



