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Le testicule dérive donc secondairement d'une formation glandulaire 

 primitive qu'on peut appeler, par conséquent, Glande présexuelle. 



Aussi, présente-t-il encore, à son début, la structure d'une glande 

 ordinaire en voie de formation. Il est d'abord formé, en effet, de cor- 

 dons et d'amas épithéliaux pleins qui s'allongent et se multiplient par 

 prolifération de leurs éléments propres, mais, aussi, par différenciation 

 sur place des autres éléments mésodermiques. 



De ces formations épithéliales, les unes s'organisent en tubes sémini- 

 pares, les autres restent sous la forme d'amas isolés et constituent ce 

 qu'on appelle les cellules interstitielles du testicule. 



A. — Les seuls éléments épithéliaux qui tapissent d'abord les jeunes 

 Tubes séminipares se montrent encore sous l'aspect de cellules glandu- 

 laires à fonctionnement mérocrine. 



Nous avons montré, dans des travaux antérieurs, que ces cellules 

 étaient les éléments souches du futur épithélium séminifère ; c'est pour- 

 quoi, et aussi pour les distinguer des autres cellules épithéliales restées 

 isolées, nous leur avons donné l'ancien nom de cellules germinatives. 



Chez le Moineau adulte, nous avons vu que les tubes séminipares 

 revenaient, tous les hivers, à cet état primitif unistratifié. A la fin de la 

 mauvaise saison, au début de la spermatogenèse, la plupart des cellules 

 germinatives, tout en continuant à sécréter, se multiplient activement 

 pour former les premières cellules séminales, les sparmatogonies ; 

 d'autres, au contraire, restent sans se diviser, s'hypertrophient et pré- 

 sentent une activité sécrétante toute particulière ; ce sont les cellules de 

 Sertoli (1). 



Après l'été, alors que toutes ou presque toutes les cellules séminales 

 dégénèrent et disparaissent, les cellules germinatives restent dans les 

 tubes séminipares de l'hiver (état unistratifié) comme éléments de 

 réserve pour le printemps suivant. 



g. — D'après ce que nous venons de voir, les Cellules interstitielles 

 du testicule sont des éléments sœurs des cellules germinatives. 



Suivant les types, elles se forment, en même temps que ces dernières, 

 aux dépens de la formation glandulaire de l'embryon, ou bien provien- 

 nent d'une transformation ultérieure des cellules mésodermiques (cel- 

 lules conjonctives) restées entre les tubes séminipares. 



Les cellules interstitielles conservent exclusivement la fonction de la 

 glande primitive, mais plusieurs faits, en dehors de leur origine, démon- 

 trent bien leur parenté avec les cellules germinatives. D'abord, il n'est 



(1) Nous avons montré (Compt. rend. Soc. Biol., 16 nov. 1901) que la sécrétion 

 des cellules de Sertoli avait pour rôle d'exciter principalement le métabolisme 

 des spermatides et d'exercer sur eux un chimiotactisme positif qui les groupait 

 en faisceaux. Ii est probable que d'autres tactismes interviennent également 

 dans la spermatogenèse, comme nous le montrerons dans notre prochain 

 mémoire. (Voir Journ. oVAnat. et de Physiologie, numéro de mars-avril 1902.) 



