SÉANCE DU TÔ JANVIliK 87 



dire qu'après un minimum de trois semaines et de quatre injections de 

 10 centimètres cubes de sérum, on obtient, en général, par saignée de 

 l'animal, un sérum actif. 



Si on mélange un peu de ce sérum actif à du sérum d'an animal de 

 même espèce que celui dont le sang a servi aux injections, il se produit 

 un trouble, se résolvant plus ou moins vite en un précipité floconneux. 

 Ce trouble apparaît même quand on ajoute le sérum actif à des solutions 

 très étendues de sérum précipitable, par exemple à un centimètre cube 

 de sérum dilué dans cinq litres d'eau, ce qui correspond à 15 milli- 

 grammes environ d'albumine par litre. Dix gouttes de liquide suffi- 

 sant parfaitement à obtenir une réaction nette, nous pouvons dire 

 que nous sommes en état de déceler moins d'un centième de milli- 

 gramme d'albumine. Les limites de cette sensibilité varient dans une 

 certaine mesure selon l'origine du sérum précipitable, et selon des con- 

 ditions de milieu sur lesquelles nous reviendrons. 



La formation du coagulum ne semble pas un phénomène diastasique 

 analogue à la coagulation du sang ou du lait, mais une combinaison 

 chimique entre deux substances contenues l'une dans le sérum actif 

 (substance précipitante ou précipitine) l'autre dans le sérum ordinaire 

 (substance précipitable). 



Si on étudie les proportions des deux sérums qui entrent en réac- 

 tion, on constate qu'il est impossible de réaliser un mélange tel que 

 les deux constituants du précipité albumineux disparaissent du 

 liquide en se combinant : si, dans une série de tubes, on ajoute, 

 à un volume déterminé de sérum précipitable dilué, des quantités 

 progressives de sérum actif, et si, après précipitation, on étudie les 

 propriétés du liquide décanté, on constate que, dans les premiers 

 tubes, il existe un excès de substance précipitable : le liquide est troublé 

 par une goutte de sérum actif, et non par une goutte de sérum précipi- 

 table. Dans les tubes suivants, qui ont reçu plus de sérum actif, le 

 liquide clair, surnageant le précipité, renferme à la fois un excès de 

 précipitine et un excès de substance précipitable, si bien qu'il peut être 

 également troublé par une goutte de sérum précipitable ou une goutte 

 de sérum actif. 



Ce n'est que dans les derniers tubes, où le sérum actif est en très 

 grand excès, que toute la substance précipitable paraît précipitée. 



En d'autres termes,' quand on met en contact de la précipitine et de la 

 substance précipitable en proportions à peu près équivalentes, unejaartie 

 seulement se sépare à l'état de combinaison insoluble. Entre les por- 

 tions des deux substances qui restent en dissolution dans le liquide, il 

 s'établit un état d'équilibre qui peut être rompu par addition d'un 

 excès, soit de l'un, soit de l'autre des corps réagissant. Une nouvelle 

 précipitation est le résultat de cette rupture d'équilibre. 



Ce fait n'est pas exceptionnel en chimie. On l'observe même dans les 



