SÉANCE DU ï'"' MARS 237 



cellules nerveuses des communications que la méthode de Golgi ne 

 mettait pas en évidence. 



Il reste à savoir quelle est la signification de ces communications, 

 dont l'existence ne semble pas pouvoir être mise en doute, et qui ne 

 résultent pas d'un artifice de préparation. 



Je me suis demandé s'il n'était pas possible d'aborder le problème 

 par une méthode physiologique, et je rapporterai aujourd'hui les pre- 

 miers résultats des expériences auxquelles je me suis livré. 



Parmi les préparations d'Apathy que j'ai pu examiner, j'ai été plus 

 particulièrement frappé par celles qui se rapportent au muscle. Elles 

 montrent un véritable réseau nerveux passant d'une fibre à l'autre, et 

 sur lequel viennent se greffer les terminaisons motrices. Chaque fibre 

 aurait ses terminaisons, qui seraient en communication les unes avec 

 les autres par un réseau. 



Il y a lieu de se demander si, au moment où l'on excite une fibre 

 musculaire, l'excitation se transmet en totalité ou an partie aux fibres 

 voisines; autrement dit, la fibre musculaire correspondant à une termi- 

 naison excitée se contracte-t-elle seule, ou d'autres fibres se contractent- 

 elles en même temps par l'intermédiaire du réseau? 



Les tubes nerveux qui se rendent au gastrocnémien de la grenouille 

 verte proviennent de la IX e et de la X e paire. Supposons que l'on excite 

 successivement le nerf IX et le nerf X, dans chacun de ces cas une partie 

 des fibres du gastrocnémien se contracte. Il s'agit de savoir si Ton 

 n'obtient chaque fois que la contraction des fibres musculaires directe- 

 ment innervées par IX ou par X. 



Or, nous savons que, dans un musclé, toutes les fibres musculaires 

 prennent la même part dans la contraction, cela résulte de nombreux 

 travaux. En mesurant dans chaque cas la force de traction exercée par 

 le muscle, on peut déterminer le nombre de fibres qui se sont con- 

 tractées, si toutefois ces fibres donnent leur maximum d'effet. 



L'expérience à faire est dcnc la suivante : 



Mesurer la force de traction du gastrocnémien d'une grenouille verte 

 quand on excite le nerf IX ; faire la même opération pour le nerf X ; 

 puis répéter cette mesure en excitant à la fois IX et X. 



Si les fibres musculaires ne. se contractent que sous l'influence de 

 l'excitation de leur propre terminaison motrice, la somme des deux pre- 

 miers nombres trouvés doit être égale au troisième. 



Ces mesures doivent être faites avec beaucoup de soin; il y aune 

 quantité de petits détails à étudier, et la moindre imperfection fausse 

 notablement les résultats. Je ne puis décrire ici le dispositif expéri- 

 mental auquel je me suis définitivement arrêté après bien des essais, je 

 le rapporterai dans un mémoire plus détaillé pouvant comporter l'emploi 

 de figures. Des contrôles très sérieux m'ont démontré que mon procédé 

 n'est plus sujet qu'aux erreurs de lecture sur une échelle transparente. 



