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et de lutte pour la vie. Il doit donc se trouver dans leur sang, à tous les 

 moments, avec une respiration rare ou même plus ou moins longtemps 

 suspendue, une quantité d'oxygène suffisante pour l'entretien des com- 

 bustions intra-organiques particulièrement actives chez ces animaux, 

 pour maintenir leur température propre et subvenir au travail muscu- 

 laire accompli. 



Dans mes premières « recherches sur la respiration des Cétacés », 

 j-'ai fait connaître, pour un Dauphin (Tursiops tursio) de 156 kilogrammes, 

 l'activité de ces combustions. Cet animal, à l'état de repos absolu, avec 

 un rythme respiratoire de trois par minute, absorbait par heure 

 61 lit. 500 d'oxygène. Cette quantité double et triple dans l'état d'acti- 

 vité de l'animal. Cette dépense courante d'oxygène, les tissus doivent la 

 trouver toujours disponible dans le sang, sans diminution notable de la 

 quantité d'oxygène qui doit y rester, et qui ne pourrait être entamée 

 sans troubles fonctionnels sérieux d'asphyxie. 



L'oxygène de dépense est assuré dans le sang des Cétacés, grâce à la 

 quantité de ce sang, à sa richesse en globules et en hémoglobine, ainsi 

 que par le mode de respiration spécial à ces animaux. 



Hunter, Cuvier, Meckel, Carus, etc., ont insisté sur la grande capacité 

 du système vasculaire des Cétacés, sur le volume et la multiplicité des 

 vaisseaux, sur les dilatations particulières qu'on y observe, sur les 

 riches et énormes plexus qui se trouvent sur les côtés de la colonne 

 vertébrale et autour de la moelle épinière, tous faits qui dénotent la 

 quantité extraordinaire du sang de ces animaux, que Hunter avait pré- 

 sumé plus riche aussi en globules. 



D'un autre côté, les dimensions énormes des poumons, qui se pro- 

 longent très loin en arrière, font présumer une capacité pulmonaire 

 considérable, et la présence d'un diaphragme entièrement charnu 

 indiquel'énergie de sa contraction pendant l'inspiration qu'il est chargé 

 presque à lui seul d'opérer. 



Dans mon mémoire antérieur sur la respiration des Cétacés, j'ai suffi- 

 samment insisté sur le mode spécial de la respiration des souffleurs, en 

 même temps que sur le grand volume d'air expiré et inspiré à chaque 

 mouvement respiratoire (4 litres pour une respiration calme chez mon 

 Tursiops, mais qui pourrait doubler et au delà pour un mouvement 

 respiratoire ample et large). 



En produisant le maximum de renouvellement de l'air dans le pou- 

 mon, et son utilisation aussi complète que possible pour l'hématose, ce 

 mode spécial de respiration, et la quantité énorme de sang en circula- 

 tion, sont les conditions essentielles de l'adaptation des mammifères 

 cétacés à la vie aquatique. 



Ayant eu l'occasion, ces temps derniers, à la Station biologique d'Ar- 

 cachon, d'expérimenter sur un deuxième Dauphin vivant (Tursiops 

 iursio), j'ai pu faire de nouvelles observations, qui viennent compléter 



