SÉANCE DU 24 MAI 589 



Une excitation, quelle qu'elle soit, et d'où quelle vienne, a pour effet 

 de provoquer la transformation d'une certaine quantité d'énergie poten- 

 tielle en énergie nerveuse. L'excitation détermine donc une diminution de 

 r énergie potentielle. Cette diminution est d'autant plus grande, et par 

 conséquent le niveau de l'énergie potentielle descend d'autant plus bas, 

 que l'excitation aura été plus forte. Pour que l'énergie potentielle puisse 

 de nouveau s'accroître jusqu'au niveau de pression où la production 

 spontanée d'énergie a lieu, il faudra un temps d'autant plus long que la 

 diminution de l'énergie potentielle, à la suite de l'excitation, aura été 

 plus grande. C'est là la cause du retard de la réapparition des mouve- 

 ments spontanés après une excitation, retard qui a été appelé : repos 

 compensateur. 



Quand on excite le système nerveux par des excitations rapprochées, 

 d'intensité moyenne, il y en a parmi elles qui correspondent aux mo- 

 ments où l'énergie potentielle se serait transformée spontanément en 

 énergie nerveuse. Ces excitations-là paraissent provoquer de grandes 

 réponses musculaires, car à leur effet, qui eût été la transformation 

 d'une petite quantité d'énergie potentielle en énergie nerveuse, s'ajoute 

 la quantité d'énergie nerveuse qui se serait dégagée spontanément. 

 Les excitations qui ne coïncident pas avec les moments de production 

 automatique d'énergie nerveuse, ne provoquent que de petites réponses 

 (contraction) musculaires, correspondant aux petites quantités d'énergie 

 potentielle transformées en énergie nerveuse. Quand il s'agit d'exci- 

 tations faibles, il n'y a même pas de réponse musculaire, l'énergie ner- 

 veuse qui excite le muscle étant trop petite et trop faible pour pouvoir 

 vaincre l'inertie de la substance musculaire. C'est là l'explication du 

 phénomène appelé période réfractaire, c'est-à-dire de l'inégalité des 

 réponses à des excitations identiques. 



Explication de l'inhibition, 

 par Mariette Pompilian. 



Quand les excitations sont très faibles et fréquentes, l'énergie poten- 

 tielle (chimique) est forcée de se dépenser en se transformant en petites 

 quantités d'énergie nerveuse. Chacune de ces petites quantités d'énergie 

 nerveuse est incapable, étant trop faible, de provoquer une contraction 

 musculaire, de sorte que, à considérer ce qui se passe du côté des muscles, 

 l'effet des excitations faibles paraît être nul. Il n'en est pas de même 

 si l'on considère ce qui se passe du côté de l'énergie potentielle. Celle-ci 

 diminue à chaque excitation. L'énergie potentielle des centres nerveux 

 se trouve soumise à deux influences : 1° l'influence des excitations qui 



