SÉANCE DU 14 JUIN 725 



plus avancés, on voit cette calotte terminale disparaître sous un volu- 

 mineux amas d'œufs en voie de formation et de segmentation. Ce pro- 

 cessus continuant, dégage et repousse la calotte terminale que l'on peut 

 voir, finalement, engagée dans une dépression de la paroi palléale 

 interne. Dans toute sa hauteur, le corps central, ou « masse viscérale », 

 est maintenant couvert d'œufs en voie de segmentation, qui ont bour- 

 geonné sur Tépithélium ovarien, sans que leur masse soit entourée 

 d'aucune membrane. Au centre se montre toujours la cavité centrale, 

 dont la paroi supporte l'épithélium ovarien bourgeonnant. 



Sur les spécimens très adultes, enfin, l'ovaire a cessé de fonctionner. 

 Par rapport aux dimensions du parasite, la « masse viscérale » est 

 maintenant une grêle colonne creuse et fortement plissée, dont la 

 mince paroi se raccorde toujours à la paroi palléale interne, mais 

 l'épithélium ovarien a disparu complètement de sa surface. En 

 revanche, la cavité incubatrice se montre peine d'embryons en voie de 

 formation, encore peu avancés sur les spécimens que j'ai examinés. La 

 calotte de hautes cellules distales est toujours présente à l'extrémité du 

 corps central, mais elle est maintenant contiguë à la cuticule externe 

 du manteau, dont les deux épithéliums adossés ont été détruits en ce 

 point. Une ouverture cloacale a pris ainsi naissance, que libérera une 

 prochaine mue. 



La disparition de l'ovaire, le très faible volume du corps central qui 

 le supportait font se demander si la mise en liberté des embryons con- 

 tenus dans la cavité incubatrice ne marque pas le terme de l'existence 

 du parasite, dont le faible pouvoir de propagation expliquerait ainsi la 

 grande rareté. On peut remarquer que le bourgeonnement progressif du 

 corps central s'effectue entre sa partie la plus distale et le reste de sa 

 masse, comme les nouveaux segments d'un Crustacé ou d'une Annélide 

 se forment entre le telson ou le pigydium et les segments céphaliques. 

 Les choses se passent comme si la « masse viscérale » représentait 

 l'abdomen de la larve cypris, réduit à son ovaire et protégé par un 

 manteau; le cône d'inoculation fixé sur l'hôte, le réseau des racines à 

 part, n'est pas sans rappeler le dard de la larve Kentrogone de Saccu- 

 lina carcini. 



Par son mode de fixation, son organisation très simple, son caractère 

 grégaire, le genre Thylacoplelhus peut être considéré comme un type 

 très primitif de Rhizocéphale, représentant l'un des premiers « essais » 

 de parasitisme de ces Crustacés. Il est aisé de concevoir comme perfec- 

 tionnements graduels la diminution du nombre, la prise de possession 

 plus complète de l'hôte par quelques parasites ou un parasite unique, 

 l'augmentation proportionnelle de la puissance reproductrice qui carac- 

 térisent les formes les plus évoluées. 



