SÉANCE DU 19 JUILLET 1007 



plir ces fonctions, montre le lien qui unit les cellules endothéliales et les 

 gros mononucléaires; elle nous permet de les ranger dans le groupe des 

 phagocytes. Ce rôle phagocytaire n'est d'ailleurs pas spécial aux cellules 

 des endothéliums de revêtement des séreuses : les beaux travaux de 

 Metchnikoffont péremptoirement démontré que les cellules de Kuppfer, 

 celles qui tapissent l'alvéole pulmonaire, jouissent des mêmes propriétés. 

 Phagocytes, elles sont plus particulièrement encore macrophages, car, 

 en opposition avec les polynucléaires qui sont des microphages, et 

 n'englobent que les agents microbiens, les cellules endothéliales des 

 séreuses se montrent capables d'englober et de digérer de préférence 

 les éléments cellulaires : hématies, leucocytes, spermatozoïdes (1). 

 Enfin, et c'est un point sur lequel il convient de revenir, la fonction 

 macrophagique n'appartient qu'aux cellules isolées; elle est absente 

 pour les cellules en placards, et même soudées deux à deux. 



On voit donc que, suivant les circonstances dans lesquelles se produit 

 l'épanchement, la cellule endothéliale peut persister indéfiniment dans 

 ce dernier, ou bien disparaître rapidement, ou bien jouer un rôle actif 

 de défense phagocytaire, en prenant l'aspect et la fonction du gros 

 mononucléaire. 



Ces modalités évolutives sont les seules qu'il soit permis de leur attri- 

 buer; elles sont indiscutables; le pouvoir phagocytaire a été nié tout 

 récemment par M. Sacquépée (2). Pour des raisons qu'il est inutile d'énu- 

 mérer ici, on ne peut que rejeter son hypothèse, d'après laquelle les 

 lymphocytes inclus dans les cellules endothéliales seraient de toute pièce 

 formés par ces dernières. 



Somme toute, il semble bien avéré que la cellule endothéliale qui, à 

 l'origine, n'est qu'une cellule conjonctive, se différencie ultérieurement 

 quand elle est appelée à de nouvelles fonctions. Pour servir de revête- 

 ment aux membranes séreuses et remplir là divers rôles physiolo- 

 giques, notamment le rôle de glissement, elle s'aplatit et se soude aux 

 cellules voisines. Elle conserve cette forme tant que la séreuse reste 

 saine. Mais sous des influences pathologiques variées, elle se modifie : 

 dans les épanchements en apparence aseptiques, elle subit mécanique- 

 ment une desquamation qui l'entraine dans le liquide exsudé, elle reste 

 accolée à un ou plusieurs éléments semblables; là, elle ne réagit pas, 

 elle est inerte, et ne dégénère complètement qu'après avoir persisté 

 longtemps dans cet état passif; survienne un état inflammatoire de la 

 séreuse, la cellule endothéliale joue un rôle très actif; pour opérer la 

 défense contre l'infection, elle se desquame, s'isole rapidement, devient 

 sphérique, prend l'aspect des gros mononucléaires, dont elle arrive à 

 partager les fonctions macrophagiques, et retourne ainsi probablement 

 à son origine. 



(1) Widal et Ravaut. Soc. Anatomique, juin 1902. 



(2) Gazette hebdomadaire, juillet 1902). 



