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Une maladie infectieuse des poules a microbes invisibles, 

 par M. Albert Dubois. 



Le choléra des poules et la diphtérie aviaire sont les deux maladies 

 infectieuses auxquelles sont surtout exposées les volailles. Le microbe 

 du choléra des poules est un petit bacille parfaitement connu. Quanta 

 la diphtérie aviaire, es bactériologistes sont divisés en ce qui concerne 

 son agent causal; les uns admettent que l'affection est due à une variété 

 du bacille de la diphtérie humaine (bacille de Klebs-Loeffler), les autres 

 qu'il s'agit d'un microbe tout différent récemment étudié par Guérin, de 

 l'Institut Pasteur de Lille, et qui appartient au groupe des Pasteurella 

 (cocco-bacilles). 



Quand une épidémie survient dans un poulailler, c'est vers la recherche 

 de l'un ou de l'autre de ces microbes que l'on dirige habituellement des 

 investigations. 



Nous venons d'observer, à l'Institut bactériologique de Liège, une 

 maladie très meurtrière des poules qui n'est ni le choléra ni la diphtérie 

 et qui est vraisemblablement due, comme Gentanni l'a découvert en 

 Italie etLode et Gruber en Allemagne, à un microbe dit invisible. 



Le matériel d'études nous a été fourni par un fermier qui avait vu, 

 après l'achat de poulettes italiennes importées eu Belgique, une véri- 

 table épidémie s'abattre parmi celles-ci et les poules indigènes aux- 

 quelles il les avait mélangées. 



De plus de 150 animaux, il ne resta plus qu'une vingtaine de poules 

 quand on eut raison de l'affection. Croyant qu'il s'agissait de choléra, 

 nous fîmes des préparations microscopiques des divers organes frais 

 qui, à notre grande surprise, montrèrent l'absence absolue de micro-orga- 

 nismes. Les injections au lapin, au pigeon, au cobaye restèrent abso- 

 lument sans effet. On sait que le choléra des poules et le microbe de 

 Guérin tuent ces animaux, tout au moins le lapin et le pigeon. Il s'agis- 

 sait cependant d'une maladie virulente, car l'injection aux poules saines, 

 sous la peau, d'une petite quantité de sang ou d'émulsion de foie d'une 

 poule morte les tuait infailliblement, et de nouveau le sang de ces 

 animaux était virulent pour d'autres poules. Mêmes résultats chez les 

 moineaux. Nous avons pu aller jusqu'à la vingtième série d'animaux 

 par des passages successifs et exalter la virulence jusqu'à obtenir la 

 mort en moins de dix-huit heures. Les résultats des examens microsco- 

 piques et des cultures restaient toujours négatifs. 



C'est alors que nous avons pensé à l'existence possible de la maladie 

 décrite par Centanni sous le nom de peste aviaire, due, d'après cet 

 observateur, à un microbe invisible ayant les caractères généraux des 

 microbes du même groupe (péripneumonie bovine, stomatite aphteuse, 

 clavelée, etc.). 



