1244 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



J'ai eu la curiosité de le chercher dans les boghead d'Autun ou 

 d'Australie, charbons géologiques que M. Renaud, du Muséum, a démontré 

 formés uniquement de débris et surtout de spores d'algues d'eau douce. 

 J'ai trouvé pour 100 grammes de ces charbons : 



Boghead d'Aulun m e' r 20 



Boghead d'Australie 30 



On sait que l'on a depuis longtemps signalé des traces d'arsenic 

 dans les eaux sulfureuses. Il paraît entièrement contenu dans les sulfu- 

 raies, la glairine et la barègine de ces eaux. 100 grammes de glairine 

 de Luchon fraîche, contenant 2 grammes environ de matière sèche, 

 m'ont donné milligr. 007 d'arsenic. 



Puisque l'arsenic existe dans toutes les algues, il doit se trouver aussi 

 dans le plankton delà mer principalement formé d'algues microscopiques 

 ou très petites. 



Pour m'en assurer, j'ai filtré sur filtre de biscuit très compacte 

 11 litres 1/2 d'eau de mer puisée à 40 kilomètres au large des côtes de 

 Bretagne. Le dépôt glaireux resté sur le filtre me donna milligr. 03 

 d'arsenic, soit milligr. 0025 par litre d'eau, quantité énorme si l'on 

 songe que ce dépôt pèse bien moins de gr. 010. 



Quant à l'eau de mer privée elle-même des organismes et corps en 

 suspension, elle me donna aussi un faible anneau arsenical. Il paraît 

 provenir surtout d'une matière organique à la fois arsenicale, phosphorée, 

 azotée et carbonée dissoute dans ces eaux. C'est à cette source que 

 puisent tous les végétaux et animaux marins. 



Mais l'eau de la mer elle-même ne peut avoir originairement 

 emprunté cet arsenic qu'aux roches primitives; j'ai donc été amené à 

 rechercher cet élément dans ces roches, et en particulier dans les granits. 

 100 grammes de granit de Vitré (Bretagne) m'en ont donné mil- 

 ligr. 06. Je me suis assuré qu'il existe dans les autres granits et dans 

 les roches éruptives. C'est de là qu'il passe dans le sel , les eaux, les végé- 

 taux et les animaux qui s'en nourrissent. 



Comme l'azote et le phosphore, l'arsenic paraît donc jouer dans la 

 nature vivante un rôle important et universel. On le trouve dans la mer, 

 les végétaux, les animaux terrestres ou marins; et dans ceux-ci, il 

 semble se localiser surtout dans les organes d'origine ectodermique qui 

 président, on le sait, à la sensation, à la reproduction et aux fonctions 

 cérébrales. 



Il reste maintenant à se demander, d'une part, sous quelle forme 

 l'arsenic se localise, de l'autre, par quels aliments il s'introduit dans 

 nos organes. Ce sont deux questions que j'ai mises à l'étude. 



