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Sur les précautions a pkendrk pour relever la température rectale 



au cours dune étude de tbermogenèse 



(A propos d'une critique de R. du BoIS-ReYMOND) (1). 



par M. J, Lefèvre. 



Dans le cours de mes études sur les variations de la température du 

 corps, j'ai eu plusieurs fois à insister sur les précautions à prendre 

 pour relever la température rectale. J'ai fait remarquer que « la tempé- 

 rature n'est pas absolument uniforme dans toute l'étendue du rectum », 

 qu'elle peut changer de plusieurs dixièmes lorsqu'on enfonce plus ou 

 moins le réservoir tliermométrique, et qu'il y a là une grave cause 

 d'erreur à éviter dans l'étude de la marche et des variations de la tem- 

 pérature du corps pendant la réfrigération (2). 



M. K. du Bois-Reymond considère cette donnée comme « extrêmement 

 surprenante » et pense qu'il faut attribuer vraisemblablement ces 

 écarts de température à une erreur de temps dans la lecture du ther- 

 momètre. 



Cette critique n'est pas fondée, et voici pourquoi : 



J'emploie toujours, pour relever la température rectale, des thermo- 

 mètres à fin réservoir, très sensibles, et qui, dans un bain de tempéra- 

 ture homogène, prendraient leur équilibre en moins de trenie secondes. 

 Mais, lorsque je les introduis dans le corps, je me garde bien d'admettre 

 en principe que ces trente secondes définissent la durée commune des lec- 

 tures de température. Il est trop évident, en effet, que le contact du 

 réservoir de mercure avec les tissus n'est plus aussi parfait que dans 

 l'eau, que ce contact change avec la nature, la forme et la disposition 

 des régions explorées. Il est non moins clair que la température du 

 thermomètre au moment de l'introduction retarde l'équilibre et qu'il 

 faut attendre que la région ainsi refroidie ait retrouvé sa tempéra- 

 ture. — En un mot, on ne doit jamais à l'avance fixer le temps que 

 durera une lecture, et l'on n'obtiendra une détermination rigoureuse 

 qu'en attendant patiemment que la colonne de mercure soit absolument 

 immobile (3). C'est ce que j'ai toujours fait dans mes nombreuses re- 

 cherches sur la topographie et la thermogenèse. 



Maintenant que j'ai dissipé toute équivoque au sujet du procédé suivi 

 et des précautions prises pour assurer l'exactitude de mes lectures, je 

 ne puis que répéter ici ce que j'ai déjà dit dans mes précédentes études, 



(1) Centralblatt fur Physiologie, 1902, p. 239. 



(2) Voir en particulier mon mémoire « Sur les réactions consécutives aux I 

 réfrigérations ». Journal de Physiologie et de Pathologie générale, 1900 , p. 27. 



(3) En général l'équilibre dans le rectum, avec ces thermomètres de trente 

 secondes, est obtenu en moins d'une minute. 



