1298 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



l'animal, chien ou lapin, passe doucement, progresssivement, sans un 

 cri, sans un mouvement de défense ou de fuite, sans un signe de dou- 

 leur, sans modification marquée des mouvements de la respiration et du 

 cœur, de l'état de veille dans un état d'inhibition cérébrale analogue au 

 sommeil chloroformique dans lequel, à part la conservation des réflexes, 

 l'animal ne réagit à aucune excitation, et semble dans un état d'anes- 

 thésie générale absolue. 



Nous avons fait cette expérience sur l'homme; une pièce de coton 

 hydrophile imprégnée d'une solution à 1 p. 100 de chlorure de sodium, 

 recouverte d'étain souple, et faisant le tour de la tête, est serrée sur le 

 front, une large anode est fixée sur les reins; l'interrupteur en marche, 

 la force électromotrice est introduite progressivement dans le circuit jus- 

 qu'à trente à trente-cinq volts, à l'aide d'un réducteur de potentiel; le 

 courant intermittent donne, comme intensité maximum, cinq milliam- 

 pères, à l'ampèremètre apériodique, ce qui correspond à quarante mil- 

 liampères environ dans un circuit non interrompu. 



La sensation produite par l'excitation des nerfs superficiels, tout en 

 étant désagréable, est facilement supportable ; elle se calme avec le temps 

 comme la sensation produite par un courant continu et, après avoir 

 passé par un maximum, diminue malgré l'augmentation de la force 

 électromotrice. Il se produit des contractions légères des muscles du 

 visage, du cou et même de l'avant-bras, et quelques trémulations fibril- 

 laires; la face est rouge; on sent un fourmillement dans les doigts, puis 

 dans les mains, il s'étend ensuite aux orteils et aux pieds; la faculté du 

 langage s'éteint, puis l'inhibition des centres moteurs devient com- 

 plète, les sensibilités générale et spéciale s'émoussent, le sujet est dans 

 l'impossibilité de réagir aux excitations si douloureuses qu'elles soient, 

 et ne peut plus communiquer avec les expérimentateurs. Il y a quelque 

 chose de particulièrement pénible à suivre ainsi la dissociation de sa 

 conscience; l'impression est d'ailleurs identique à celle que Ton a dans 

 un cauchemar, alors qu'en présence d'un immense danger, on sent que 

 l'on ne peut ni proférer un cri, ni accomplir un mouvement. Dans notre 

 expérience le sujet entendait encore, comme dans un rêve, ce qui se 

 disait autour de lui, il avait conscience de son impuissance à accomplir 

 le moindre mouvement volontaire, et sentait, quoique très atténués, les 

 contacts, les pincements, les piqûres de l'avant-bras. Les membres, sans 

 être en résolution complète, ne présentaient aucune raideur; à la fin de 

 l'expérience on vit les contractions fibrillaires gagner les muscles de la 

 partie superficielle de l'abdomen. Le pouls resta absolument inaltéré, la 

 respiration sembla un peu gênée, il se produisit quelques gémisse- 

 ments ne répondant à aucune impression douloureuse, mais semblant 

 causés par l'excitation des muscles du larynx. Les expérimentateurs ne 

 pouvant plus communiquer avec le sujet, l'expérience fut interrompue. 

 Le retour des fonctions cérébrales fut instantané. En deux séances con- 



