XAVIER BICHAT 



APERÇU SUR SON ŒUVRE BIOLOGIQUE 



^Allocution prononcée à V occasion du centenaire de la mort de tivhat 

 au nom de la Société de Biologie (1)] 



PAR 



M. E. GLEY 



Messieurs, 



Puisque la Société de Biologie fut fondée « pour l'étude de la 

 science des êtres organisés » et comme, parmi les "sociétés françaises, 

 elle représente, d'un consentement unanime, cette science avec quelque 

 autorité, il convenait qu'elle s'associât aux hommages rendus à Bichat, 

 en cette centennale commémoration de sa courte et glorieuse existence. 

 Qu'il soit donc permis à son Secrétaire général de dire, en son nom, 

 les principales raisons de l'admiration persistante des biologistes pour 

 le créateur de l'anatomie générale et pour l'auteur des Recherches phy- 

 siologiques sur la vie et sur la mort. 



La critique scientifique ne diffère pas autant qu'on le croit de la cri- 

 tique philosophique ou littéraire. On a souvent remarqué que les rai- 

 sons de l'admiration des hommes pour les grandes œuvres des poètes 

 ou des métaphysiciens changent avec les époques, du moins en partie. 

 Aussi la critique a-t-elle toujours quelque chose à en dire. Et c'est 

 pour cela aussi que l'admiration ne s'épuise jamais. Nous voyons aujour- 

 d'hui dans Molière, a-t-on dit, des choses auxquelles Molière n'a jamais 

 songé. Et la pensée de Descartes ou de Spinoza a reçu des commenta- 

 teurs qui se sont succédé des développements inattendus. Il n'en va 

 pas autrement pour les grands travaux scientifiques, à condition qu'ils 



(1) Sur l'initiative de la Société française d'Histoire de la médecine, le cen- 

 tenaire de la mort de Bichat a été célébré le mardi 22 juillet. La Société de 

 Biologie avait délégué à cette cérémonie MM. Capitan, Gley et Hénocque. 

 Biologie. Mémoires. — 1902, T. LIV. 3 



