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duits par une autre liane de l'Orégon, la Serjania lethalis qui, d'après 

 Cl. Bernard (1), n'agirait que par le tannin qu'elle renferme. Cette ac- 

 tion stupéfiante paraît plutôt tenir à un principe actif analogue à la 

 nicouline. Nous avons complété l'étude physiologique de la nicouline, 

 qu'avait entreprise Geoffroy, par trente expériences personnelles sur 

 des poissons de mer, crabes, lézards, grenouilles, rats, cobayes. De cet 

 ensemble de recherches on peut tirer les conclusions suivantes : 



1° La nicouline exerce surtout son action sur les centres nerveux, qui 

 sont assez souvent congestionnés. Elle détermine, au début, une courte 

 phase ^excitation caractérisée par de l'agitation passagère, par quel- 

 ques mouvements convulsifs légers, par quelques secousses, par de 

 l'accélération de la respiration et des battements cardiaques, par un 

 très léger degré de myosis, durant à peine quelques minutes. Cette 

 première période est plus accentuée chez les poissons (bonds, sauts, 

 mouvements de fuite); chez les grenouilles (quelques secousses convul- 

 sives); chez les rats et les cobayes (tremblement, frémissements 

 fibrillaires, secousses convulsives faibles et passagères, contractions 

 brusques des membres, petits bonds sur place, mouvements de recul, 

 titubation). La durée de cette période varie suivant les doses de nicou- 

 line. Ces phénomènes fugaces peuvent se reproduire plusieurs fois, si 

 on n'injecte que 2 milligrammes de nicouline, toutes les dix minutes, à 

 un rat ou à un cobaye ; 



2° Si la dose est massive, on ne tarde pas à observer de l'hébétude, de 

 la torpeur, de l'assoupissement, de la stupeur. Les animaux titubent, 

 chancellent comme s'ils étaient ivres ; ils essaient en vain de marcher, 

 de se traîner; leurs membres exécutent surplace des mouvements de 

 natation ; les crabes, les lézards, les grenouilles, les rats, les cobayes se 

 déplacent avec peine; ils ressemblent alors à des automates, à des ani- 

 maux mécaniques. 



3° Enfin, la torpeur augmente, la résolution musculaire se généralise, 

 l'animal reste dans la position où on le place; les membres ne peuvent 

 esquisser que quelques faibles mouvements et, plus tard, la parésie est 

 telle qu'aucun mouvement n'est plus possible. Cette ressemblance avec 

 les effets du curare n'est qu'apparente; car l'électrisation du sciatique 

 détermine des contractions, moins fortes cependant, que l'excitation di- 

 recte des muscles. Si la dose de nicouline n'est pas toxique, cet état de 

 résolution peut persister pendant plusieurs heures et la guérison peut 

 être observée. Lorsque la dose est trop forte, la mort peut être précédée 

 de quelques secousses convulsives ou contractions tétaniques. 



4° La sensibilité est émoussée ; elle persiste à un faible degré presque 

 jusqu'à la fin; elle disparait après la motilité. 



(1) Gl. Bernard. Les substances toxiques et médicamenteuses. Paris, 1856, 

 p. 26 o. 



