SÉANCE DU 4 JUILLET 70c 



pas dans le limaçon de parties réalisant dans leur anatomie les condi- 

 tions physiques de la vibration par influence directe — que, même en 

 l'admettant, il n'y a aucune proportionnalité entre les dimensions des 

 éléments percevants et la gravité de certains sons perçus — ni surtout 

 entre l'échelle des dimensions de ces éléments qui varient de 1 à 12 au 

 maximum, et celle des tonalités de nos perceptions auditives, lesquelles 

 varient de 1 à i ,000 au minimum. J'ai montré que, loin d'opérer comme 

 des résonateurs, capables de garder l'accord toute la vie, l'appareil 

 cochléaire était absolument comparable dans son mode fonctionnel à 

 un enregistreur, et que tout le dispositif avait pour effet d'étaler l'ébran- 

 lement dans tous les détails de sa forme sur une longue surface de per- 

 ception, dont les éléments contigus procurent une analyse continue. 



En second lieu, à part Hurst et moi, tous les auteurs admettent que 

 c'est l'ébranlement sonore qui, par conduction moléculaire, vient lui- 

 même exciter les éléments de la papille. Hurst pense, de son côté, qu'il 

 n'y a, vu l'exiguïté des dimensions des milieux auriculaires, aucune uti- 

 lité à distinguer l'ébranlement moléculaire de l'ébranlement « molaire » 

 ou en totalité. J'ai montré que cette distinction entre les deux formes 

 de sollicitation des milieux auriculaires suspendus et inertes devait 

 d'autant plus subsister, que la transmission moléculaire se fait d'autant 

 mieux que l'oreille est moins bonne physiologiquement, tandis qu'au 

 contraire l'audition souffre immédiatement du moindre obstacle apporté 

 à l'oscillation totale des milieux auriculaires. L'ébranlement sonore 

 éveille bien la sensation tonale, mais comme la chaleur fait tourner la 

 roue d'une machine, en faisant naître dans certains milieux une force 

 d'une autre forme qui, elle, produira le travail utile approprié au dispo- 

 sitif fonctionnel. 



Il est un troisième point sur lequel je me suis complètement séparé 

 de tous les physiologistes, point capital au point de vue de la physiolo- 

 gie sensorielle. Tous les auteurs, Hurst compris, admettent que le nerf 

 auditif analyse le son, c'est-à-dire qu'à des sons donnés, à des ébranle- 

 ments de périodicité définie, correspondent des segments définis de la 

 papille sensorielle. J'ai fait observer que dans aucun de nos appareils 

 sensoriels il n'était possible de supposer autant de variétés d'élé- 

 ments qu'il y a de variétés dans chaque modalité sensorielle, et que 

 chaque point d'une surface sensorielle est capable de recevoir tous les 

 degrés, toutes les tonalités dans une même modalité. Rien ne prouve 

 que nos sens décomposent les phénomènes extérieurs en leurs éléments 

 simples; et si nous connaissons, grâce au prisme, la spectration lumi- 

 neuse, si nous analysons, grâce aux résonateurs, la composition du tim- 

 bre, rien ne nous force; d'admettre pour cela que notre œil décompose 

 comme le pri-ine, notre oreille comme les résonateurs. Un enregistreur 

 nous donne les moindres détails d'une courbe ondulatoire, sans la 

 départager en une série de courbes simples, et l'analyse d'une forme 



