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En d'autres termes, d'après cette prétendue loi, si une femelle de 

 taille A pond un nombre N d'œufs, une femelle de taille A-}-n r en 

 produirait ? ,n N. 



Une telle loi serait assez bizarre. D'ailleurs, comme le reconnaît 

 l'auteur, elle ne s'appliquerait, avec une approximation à peu près 

 satisfaisante, qu'aux sujets dont la taille est comprise entre huit et 

 quatorze pouces. 



A priori, il semble évident que, toutes choses égales d'ailleurs, le 

 nombre des œufs pondus en une fois par une femelle doit être propor- 

 tionnel au volume de l'ovaire qui les produit, lequel, à son tour, doit 

 être proportionnel au volume total de l'animal, c'est-à-dire propor- 

 tionnel au cube de sa taille. 



Admettons qu'il en soit ainsi. En appelant N le nombre des œufs 

 pondus par une femelle, l la taille de celle-ci et k une constante, nous 

 aurons alors entre ces trois quantités la relation 



N = kl 3 

 d'où 



La statistique de l'auteur, portant sur 4,615 femelles, me fournissait 

 une magnifique occasion de vérifier l'exactitude d'une telle vue a priori; 

 et je ne l'ai pas négligée. J'ai dressé alors le tableau ci-joint (Tableau I), 

 dans lequel l'avant-dernière colonne à droite présente les valeurs de k y 

 correspondantes aux données de cette statistique. Or, ces valeurs sont 

 toutes comprises entre 9,42 et 16,40, et elles le seraient entre 10,56 et 

 14,70, si nous éliminions celles des données qui correspondent à moins 

 de quatre sujets et dont, par suite, la valeur est fort contestable. 



D'aussi petites variations de k, — surtout quand on les compare aux 



écarts considérables des nombres maxima et minima des œufs pondus 



par des femelles de même taille (troisième et quatrième colonnes à. 



gauche), et quand on remarque que, si ces variations n'obéissaient à. 



aucune loi, elles oscilleraient irrégulièrement, d'après les données qui 



4.822 77.647 , 



m ont servi, entre ,. »„_ == 0,70 et ■ w<r> ■ = 151,65, — démontrent de la 

 6.8o9 512 



façon la plus éclante l'exactitude de notre hypothèse. 



Si, maintenant, nous fixons notre attention sur ceux des nombres de 



l'avant-dernière colonne à droite qui correspondent à des données 



fournies par de très nombreuses femelles de même taille, ou bien 



encore sur les nombres de la dernière colonne qui représentent les 



moyennes fournies par toutes les femelles dont la taille diffère de moins 



d'un pouce, nous constatons que les petites variations de k ne sont pas 



désordonnées. Ce rapport, à partir de 10,72, qui correspond aux 



femelles de 8 à 9 pouces de long, croît jusqu'au maximum de 14,04 qui 



