VIII NOTICE BIOGRAPHIQUE 



squelettes de Cachalot qui aient été vus et décrits; une autre fois, il y 

 retourne pour étudier les courants marins. 



En 1890, il reprend le chemin de ses pays de prédilection, de l'Ex- 

 trême-Nord, et visite successivement les Feroë et l'Islande ; enfin, en 

 1892, il fait partie de la mission de la Manche, qui, sous le commande- 

 ment de l'amiral Bienaimé, explora l'île Jan Mayen et le Spitzberg. 



En 1893, l'Amérique du Nord fut son objectif, et ce voyage se tra- 

 duisit encore par une acquisition importante pour les collections, celle 

 d'un squelette de Rhytine. La mort le terrassa au moment où il se pré- 

 parait à partir aux îles Kerguelen. 



Ce besoin perpétuel de mouvement, cette activité débordante, cette 

 exubérance de force et de santé ne furent pas sans influencer d'une 

 façon regrettable l'orientation de ses recherches et sont vraisemblable- 

 ment la cause de la multiplicité exagérée des buts qu'il a poursuivis 

 tour à tour, multiplicité qui, en maintes circonstances, l'a mis dans 

 l'impossibilité de tirer de ses conceptions tout le profit qu'elles com- 

 portaient ; tel est le cas, en particulier, du plankton, dont le premier il 

 entrevit la haute importance biologique, mais auquel il ne put jamais 

 consacrer que quelques études superficielles. 



Dans ses rapports avec ses collègues et ses subordonnés, Pouchet 

 n'était pas toujours exempt'de rudesse, et il apportait dans la discussion 

 une conviction et un emportement qui faisaient de lui un lutteur redou- 

 table. Pour lui-même, il n'était guère moins dur, et, bien souvent, je l'ai 

 entendu, avec cette impartialité si rare avec laquelle il se jugeait, 

 regretter amèrement d'avoir ainsi dispersé son attention sur une foule 

 de recherches au lieu de concentrer patiemment ses efforts sur un petit 

 nombre. C'était là un sujet sur lequel il se plaisait à revenir, et c'est, 

 d'ailleurs, le souvenir de ces conversations qui m'a servi de guide dans 

 la composition du recueil de ses principales œuvres. 



Dans le cours de sa vie scientifique, Pouchet a touché à l'anatomie 

 comparée, à l'histologie, à l'embryologie, à la physiologie, à la térato- 

 logie et à peu près à tous les groupes zoologiques ; cette diversité infinie 

 des questions dont il a abordé l'étude n'a pas été sans nuire à sa répu- 

 tation scientifique. Mais il n'en est pas moins indéniable que, dans son 

 œuvre, il existe une série de mémoires de premier ordre qui assurent à 

 leur auteur une place des plus honorables parmi les savants du xix** siècle, 

 et par ceux-ci, on voit jusqu'à quelles hauteurs pouvait s'élever cet esprit 

 vraiment supérieur, lorsqu'il savait s'imposer une règle inflexible de 

 travail. 



Pouchet a, en réalité, récolté une ample moisson de notions nouvelles 



