NOTICE BIOGRAPHIQUE XI 



de Lamarck ou de Darwin d'auti^e part, dans le domaine de la zoologie. 

 Les uns ont voulu voir chaque espèce d'éléments apparaissant d'elle- 

 même dans une sorte d'autogenèse, avec ses caractères propres, dans 

 des milieux plus ou moins fluides sans structure appréciable à nos 

 sens et qu'on a désignés sous le nom de blastèmes. — Cette théorie 

 n'excluait point la possibilité de changements considérables dans la 

 forme de l'élément et de, métamorphoses qui pouvaient le rendre 

 méconnaissable, mais sans lui faire perdre son caractère individuel, 

 absolument comme le processus évolutif qui fait succéder la Grenouille 

 au têtard, le Papillon à la chenille. Ces métamorphoses peuvent d'ail- 

 leurs s'offrir au cours normal de l'existence de l'élément, ou bien elles 

 sont anormales et constituent dès lors les divers tissus pathologiques, 

 dont la médecine cherche à arrêter l'extension et que la chirurgie 

 supprime. Cette théorie n'exclut pas dsbvantage la multiplication de l'élé- 

 ment anatomique sous ses formes successives, phénomène que nous 

 offrent également certains Animaux inférieurs, et peut-être l'Axolotl. 



« Le point véritablement faible de cette doctrine, c'est qu'elle n'est 

 point corroborée par les faits. L'origine des formes histologiques ne se 

 perd point comme celle des formes animales dans la nuit du passé : les 

 mêmes espèces anatomiques reparaissent dans le même ordre au cours 

 de la vie de chaque individu ; elles ont de plus des dimensions qui les 

 rendent faciles à observer. Cependant, cette apparition spontanée d'un 

 élément anatomique ne semble guère avoir été jusqu'à ce jour direc- 

 tement vérifiée et bien observée qu'au sein du vitellus, quand se forme 

 le noyau vitellin, véritable début des phénomènes propres au nouvel 

 être qui va se constituer. 



« Une seconde hypothèse, comparable à celle de Lamarck ou de 

 Darwin pour les formes animales, admet que tous les éléments anato- 

 miques sans exception dérivent les uns des autres, au moins à partir de 

 ce premier noyau vitellin, immédiatement partagé en deux, puis en 

 quatre, etc.. en même temps que se constituent autour de ces noyaux, 

 comme centres, les premières sphères vitellines de segmentation. 



« Cette origine n'est point actuellement vérifiée pour tous les éléments 

 anatomiques; mais on peut la regarder comme démontrée pour un 

 certain nombre, autant du moins que nous en pouvons juger par les 

 transitions d'une forme à l'autre constatées directement sous le micros- 

 cope aux diverses périodes de l'âge embryonnaire. » 



Le jour où on aurait dressé le tableau exact de la descendance des 

 espèces cellulaires, on aurait ainsi la preuve (impossible à faire pour 

 l'espèce zoologique) de cette influence des milieux sur les formes vivan- 

 tes, dont l'étude fut une des préoccupations dominantes de Pouchet. 

 En effet, c'est cette même idée qui le guide dans ses belles recherches 

 sur les changements de coloration soumis à l'influence des nerfs, au 

 cours desquelles il sut associer de la façon la plus fructueuse toutes les 



