NOTICE BIOGRAPHIQUE XIII 



Positiviste convaincu, Pouchet avait une répugnance instinctive poul- 

 ies hypothèses ; il n'en usait qu'autant que la nécessité des recherches 

 l'exigeait et bien qu'il appréciât à leur juste valeur des esprits tels que 

 Lamarck, E. Geoffroy Saint-Hilaire et Darwin, il avait fort peu de goût 

 pour l'anatomie philosophique, « spéculations, déclare-t-il, oti s'égarent 

 parfois les esprits les plus distingués et sur lesquelles on a écrit des 

 volumes dont le sort est de finir oubliés sur les rayons des biblio- 

 thèques ». Dès son jeune âge, au contraire, il prenait à tâche d'appli- 

 quer ce mot profond de Montesquieu : « On ne fait pas les lois, on les 

 trouve. » 



La vie lui apparaissait comme la résultante des forces physico- 

 chimiques; mais il considérait son origine comme encore entourée 

 d'obscurités impénétrables. L'organisation de la matière ne lui semblait 

 pas au-dessus du génie humain; forcément les conditions nécessaires à 

 la production de ce phénomène « se sont déjà trouvées réalisées sur la 

 planète et peut-être à plusieurs reprises. 11 n'est point impossible qu'au 

 fond des océans sans doute, ou dans les eaux dormantes, des masses 

 sarcodiques prennent aujourd'hui naissance spontanément. Nous n'en 

 avons pas la preuve ; cependant il ne paraît point qu'un tel phénomène 

 soulève d'objection fondamentale. Mais comment surprendre ce début 

 de la vie? Que si un jour la science parvenait à réaliser ce grand œuvre 

 dans ses laboratoires, elle aurait accompli le désir du premier homme 

 delà légende mosaïque. Nous saurions ce qu'est la vie et la mort. Le 

 rêve des hétérogénistes serait réalisé. L'homme aurait véritablement 

 créé la vie. » 



Mais le doute représentait pour son esprit une condition essentielle 

 de la science : 



« Savons-nous donc quelque chose, et que savons-nous? ce n'est pas 

 science qu'il faut dire, c'est recherche; ce n'est pas savants, c'est cher- 

 cheurs. Glorieux nom celui-ci, accessible à tous, qui rallie à son drapeau 

 aussi bien le philosophe que l'artisan qui perfectionne son mélier, tous 

 deux agrandissant de concert le domaine de l'esprit, fondant l'avenir et 

 la foi profonde avec l'humanité pour base. A ceux qui ne doutent pas, 

 le nom de savants et son idée pédantesque, à ceux dont l'esprit 

 embrasse l'éternel et possède l'absolu, à vous tous qui ne cherchez plus. 

 Vous croyez savoir? Soit I A nous un rôle plus modeste, à nous le doute 

 qui implique le progrès. » 



Conséquent avec ses convictions philosophiques, Pouchet ne cessa 

 jamais de coopérer à l'évolution sociale et ses vertus civiques égalèrent 

 ses qualités scientifiques. L'amour passionné du Bien qui fut le trait 



