RECHERCHES SUR LES PÉRIDINIENS 63 



peut y trouver un globe volumineux de diatomine pâle en voie de 

 résorption. Le noyau unique est très gros, très visible, laissant bien 

 voir les filaments nucléaires. Enfin, vers le centre, apparaît plongée dans 

 le cytoplasme transparent une masse pigmentaire noire, à contours plus 

 ou moins réguliers, très nets et qui semble constituée par un groupe- 

 ment dense de fine granulations (1). Tout contre cette tache brille un 

 corps hyalin, claviforme, semblant engagé par une de ses extrémités 

 dans la masse pigmentaire. Ce corps rappelle assez bien le globe réfrin- 

 gent des yeux de certains vers ; on peut le désigne^ comme cristallin. 

 Il ofiFre même parfois une complication de structure encore plus grande. 

 Il est alors sphérique, mesurant jusqu'à 10 ^. et comme porté sur un 

 large pédicule reposant lui-même sur l'amas de pigment. On distingue 

 autour du pédicule une sorte de bourrelet ou de collerette qui peut déjà 

 faire soupçonner l'existence d'une membrane. Le corps réfringent est 

 en effet composé de deux parties, l'une enveloppante, l'autre enveloppée, 

 de densité à peu près égale. En exerçant une légère pression sur l'être, 

 il peut arriver que le contenu du corps cristallin se trouve chassé à tra- 

 vers le pédicule et l'amas pigmentaire sous la forme d'une gouttelette 

 hyaline très réfrangible qui va se loger dans le voisinage au milieu 

 du cytoplasme. En même temps la membrane d'enveloppe vidée de son 

 contenu s'est flétrie et ne laisse aucun doute sur la nature de la lésion 

 qui vient de se produire. On pourrait donc à la rigueur considérer dans 

 cet œil rudimentaire, mais plus complexe que ceux qui ont été décrits 

 jusqu'ici chez les Protozoaires : 1° un corps pigmentaire ou choroïdien ; 

 2° une cornée et 3° un cristallin. 



La disposition de ces parties par rapport à l'être mérite attention. Le 

 cristallin est constamment situé sur la face aborale de la tache pigmen- 

 taire, c'est-à-dire tourné en arrière et par conséquent du côté où 

 progresse l'être, en sorte que, si cet œil est un organe de vision, il est en 

 réalité disposé le plus favorablement possible pour diriger l'individu (2). 



(1) Le pigment mélanique n'a été signalé jusqu'ici que chez un très petit 

 nombre d'infusoires, Ophryoglena at?^a, acuminata Ehr. 



(2) Il n'est nullement certain que tous les organes que nous désignons sous le 

 nom d'yeux, d'j'eux accessoires, de taches oculaires chez les Métazoaires et les 

 Protozoaires aient la même signification phj'siologique que notre œil. JNous igno- 

 rons jusqu'à ce jour et de la façon la plus absolue si les yeux accessoires de la 

 ligne latérale des poissons, en particulier, leur fournissent quelque sensation 

 d'un ordre spécial, comme le prétendent certains physiologistes, ou si ces organes 

 jouent un rôle plutôt en rapport avec la vie de l'espèce qu'avec celle de l'individu. 

 Dans la seconde hypothèse ils seraient assimilables 'jusqu'à un certain point aux 

 taches pigmentaires en forme d'yeux que présentent un gi^and nombre d'ani- 

 maux. Quel que soit le mécanisme par lequel ces taches aient pris naissance 

 (mécanisme sur lequel a insisté Darwin), qu'elles soient le produit d'une sélec- 

 tion sexuelle ou naturelle, la forme ou plutôt le dessin de ces taches n'en reste 

 pas moins spécial aux animaux et on peut dire plus : spécial à Vhabitus extérieur 

 de leur corps; car les organes internes ne présentent rien de pareil même alors 

 qu'on y trouve, comme chez les poissons, les éléments de coloris (cellules pig- 

 mentaires et iridocytes) nécessaires pour constituer ces taches. Il faut y voir en 



