RECHERCHES SUR LES PÉRIDINIENS 121 



à fait familiers quand il s'agit de la maturité des ovaires des pommiers 

 ou de la vigne de toute une région, nous frappe davantage, mais seule- 

 ment par notre défaut d'habitude ou par sa rareté plus grande, quand 

 il s'agit d'une espèce marine comme le Hareng ou la Sardine. On com- 

 prend, au reste, que dans un milieu comme les eaux océaniennes, moins 

 immédiatement subordonné que le plein air aux influences cosmiques, 

 la périodicité des époques d'abondance ou de rareté soit de plus longue 

 durée que pour les êtres plus directement soumis à l'effet des saisons. 

 Mais au fond, le phénomène est le même. Et on comprend aussi 

 qu'il prenne une intensité plus grande lorsqu'il s'agit d'espèces où 

 les individus doués d'une vie plus courte se renouvellent plus fré- 

 quemment. 



Une conséquence de cette variabilité, dans l'abondance des espèces 

 observées, est l'impossibilité oi^i on se trouvera parfois de vérifier les 

 faits antérieurement constatés. C'est là évidemment une condition défa- 

 vorable des études que nous poursuivons et à laquelle il faut se résigner. 

 Pour beaucoup de nos observations, l'avenir seul et le seul retour des 

 mêmes conditions heureuses pourront en montrer l'exactitude. Nous 

 avons sous ce rapport une entière confiance en celles que nous avons 

 faites, quelle que soit la défiance avec laquelle nous comprenons fort 

 bien qu'on les ait admises encore tout dernièrement (voy. Berg, V). Notre 

 seul devoir en pareil cas était — et nous n'y avons pas manqué — de 

 multiplier les constatations quand cela a été possible, et d'en appeler 

 quand nous l'avons pu au témoignage des travailleurs qui nous entou- 

 raient. Toujours aussi nous nous sommes fait une loi d'écrire nos obser- 

 vations au jour le jour sur un cahier ad hoc et d'y faire les dessins à 

 l'appui. L'iconographie des Péridiniens elle-même a ses difficultés 

 propres, surtout pour ceux qui sont dépourvus de test comme les Gym- 

 nodinium. Nous avons signalé déjà l'impossibilité presque complète de 

 fixer ceux-ci par les réactifs, d'une manière satisfaisante, et d'autre part 

 nous avons noté leur rapide décomposition. Il est donc toujours urgent 

 d'en prendre la figure alors qu'ils sont actifs et bien vivants; mais alors 

 aussi leur mouvement est une rotation perpétuelle, et, comme Têtre est 

 lui-même d'un dessin irrégulier, il arrive qu'il se présente incessamment 

 par toutes faces dissemblables. Le sens même dans lequel il tourne est 

 défavorable à se bien rendre compte de la configuration de l'être : il 

 porte un sillon spiral, et il se meut sur son axe, comme nous l'avons 

 dit ailleurs, précisément en sens inverse de celui que l'on semblerait 

 attendre de la direction de cette spire. 



Les descriptions et les figures qui suivent ne sont en quelque sorte 

 que la reproduction de notre Journal. Quand les faits se sont présentés 

 à nous une seule fois, ou deux, nous avons pris soin de le dire, d'indi- 

 quer les circonstances dans lesquelles l'observation a été faite, et la 

 valeur qu'il convient de lui donner. Sous ce rapport nous pouvons 



