206 RECUEIL DES PRINCIPALES OEUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



vénéré de Coste, dont les conseils, les encouragements ne nous ont 

 jamais fait défaut. Non seulement nous avons trouvé dans le laboratoire 

 national installé par lui à Concarneau les matériaux de nos recherches, 

 mais c'est grâce à son appui que nous avons pu les mettre en œuvre (1). 



C'est un fait bien connu depuis longtemps que certains animaux chan- 

 gent rapidement de couleur sous certaines influences. Mais le nombre 

 des espèces qui présentent cette particularité semblait assez restreint. 

 Et sauf en ce qui concerne le caméléon, célèbre depuis Aristote, l'histo- 

 rique de la question qui nous a occupé ne prête point à de longs déve- 

 loppements. 



J. Stark (2), en 1830, fit un certain nombre d'expériences sur des 

 espèces de poissons tluviatiles, Leuciscus phoxinus, Gaslerosteus aculeatus, 

 Cobitis harbatula, Perça fluviatilis. Stark plaça alternativement ces ani- 

 maux sur fond noir et sur fond blanc, et il les vit changer de couleur. Il 

 rapprocha ce phénomène de celui que présente le caméléon. Mais il ne 

 fit aucune expérience et ne hasarda aucune explication sur son méca- 

 nisme, non plus que sur sa cause ; il dit seulement : « The final reason 

 « for this may be traced to the protection which they thus secure from 

 « the attacks of their enemies. » C'est déjà la présomption de l'existence 

 d'un mimétisme volontaire. Stark remarque, en effet, que sur les 

 rivages sablonneux les poissons plats [flounders) et le congre {eel) sont 

 plus pâles que sur les côtes rocheuses. C'est ce fait bien connu que les 

 pêcheurs traduisent en disant que les poissons « prennent la couleur du 

 fond de la mer ». Le naturaliste anglais toutefois ne répéta point son 

 expérience sur les espèces marines. Nous avons, de notre côté, répété 

 les siennes avec succès sur un certain nombre de poissons du Danube, 

 dans le laboratoire de M. Stricker à Vienne pendant l'été de 1873. 



En 1848, F.-A. Pouchet publia une note (3) sur les changements de 

 coloration très accusés que présente parfois en captivité la rainette 

 [Hyla arborea); illes explique par l'expansion des cellules pigmentaires 

 profondes qu'avait déjà signalée M. Milne Edwards chez le caméléon. 



Le mémoire de M. Milne Edwards (4) est de 1834; la première commu- 

 nication de M. Briicke à l'Académie de Vienne sur le même animal est 

 de 1831 (3) et son grand travail parut l'année suivante (6). On verra plus 

 loin que le célèbre physiologiste allemand ne s'est peut-être pas toujours 



(1) Voy. Rapjioi't sur une mission scientiliquo aux viviers-laboraloires de Con- 

 carneau. Archives des missions scienlifiques, 1873. 



(2) On Changes obscrved in the Colour of Fislies, dans Edinh. l'/dlosop/i. 

 Journal., t. IX, 1830, p. 32. 



(3) Note sur la mutabilité de la colovation des rainettes et sur la structure mi- 

 croscopique de la peau. Comptes rendus de VAcad. des Se, 29 mai 1848. 



(4) Sui- les changements de coloration chez le caméléon. Ann. des se. nul. 



(5) Ueber dcn Farbenwechsel der Chamaleone. Sitzungsber.der K. K. Akademie 

 zu Wien, Bd VII. 



{&) Untersuchungen ùber dem Farbenwechsel des Afric. Chamaleons. Denk- 

 schriflen d. K. K. Akad. zu Wien^ vol. IV, 1858. 



