208 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



quels nous renverrons le lecteur sans insister de nouveau, dans les 

 pages suivantes, sur les faits que nous aurons signalés ailleurs. 



II. — Causes de coloration — Exposé des faits 



Les difTérences de coloration qu'offrent les animaux sont dues ordi- 

 nairement à des causes multiples qui s'ajoutent et se combinent pour 

 produire sur notre rétine une impression complexe, mais d'où ne peut 

 résulter qu'une perception simple de couleur. 



Il faut distinguer : 



1° Les colorations inhérentes aux substances organiques elles-mêmes, 

 telles que la coloration rouge des muscles du bœuf ou de l'homme, que 

 Bichat montrait déjà comme propre à leur substance (1). 



2° Les effets résultant de certaines propriétés optiques comparables à 

 l'épipolisme, ou de certaines dispositions produisant les phénomènes 

 des réseaux et des lames minces. 



3° Enfin, les éléments anatomiques empruntent souvent leur couleur 

 à des matières colorantes, solides ou dissoutes, distinctes de la sub- 

 stance de l'élément lui-même et qu'on en peut extraire par l'analyse 

 immédiate. Ces substances colorantes méritent seules le nom de pig- 

 ments. Elles sont de nuances diverses ; elles sont tantôt à l'état granu- 

 leux, et tantôt à l'état de dissolution réciproque dans la substance 

 vivante. 



Les éléments musculaires proprement dits ne paraissent jamais ren- 

 fermer de pigments ; les pigments sont, au contraire, très répandus 

 dans d'autres éléments anatomiques doués de mouvements sarcodiques, 

 et qui peuvent, en conséquence, présenter des changements de forme 

 très accu&és sous certaines influences, telles que celle de l'électricité, de 

 la lumière, etc. Nous leur donnons le nom de chromoblastes. 



Ils s'étalent en nappes, ou se resserrent en masses arrondies. Ces 

 changements ne modifient pas la quantité de matière colorante contenue 

 dans l'élément, et par suite dans le tissu, mais ils modifient beaucoup 

 l'impression rétinienne. Dans le premier cas, la nappe étalée, masquant 

 les couleurs plus profondes, impressionne seule la rétine. Dans le 

 second, l'élément resserré en sphère ne mesurant pas plus de 15 à 20 [x 

 fait sur la rétine une image plus petite que « l'élément rétinien », et dès 

 lors devient invisible, tandis que les radiations émanant des parties 

 profondes vont librement impressionner l'œil. Si l'on ajoute que dans 

 le même tissu on peut trouver des chromoblastes de différentes couleurs, 



(l) Il se trompait seulement en la croyant exlractive, en y voyant ce que nous 

 appelons un pùjment ; ce mot ne paraît avoir été introduit que beaucoup plus tard 

 en anatomie; vers 1832, Blainville et Heusinger l'emploient simultanément. 



