210 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



font très bien remarquer que les poissons plats pris sur les fonds vaseux, 

 ceux de la baie d'Audierne, par exemple, sont moins foncés que ceux qui 

 vivent au milieu des roches de la côte méridionale du Finistère : il pou- 

 vait être permis de voir là un effet des causes multiples signalées par 

 M. Darwin comme contribuant à modifier l'extérieur des animaux, les 

 poissons plus clairs étant mieux protégés sur un fond clair ou mieux à 

 même d'y surprendre leur proie, de sorte qu'à la longue une race plus pâle 

 en serait résultée, avec des caractères qu'entretiendrait l'hérédité. Le 

 phénomène paraît plus simple encore que cela. Il est constant, ainsi que 

 nous l'établirons plus loin, qu'un grand nombre de poissons peuvent 

 rapidement modifier leur couleur, et d'eux-mêmes s'harmoniser avec 

 celle du fond sur lequel ils se trouvent momentanément placés. En 

 d'autres termes, on peut, chez certaines espèces, observer ou provoquer 

 par l'expérience un véritable mimétisme passager. 



Nous signalons ce point en passant. Nous éviterons de revenir sur un 

 sujet qui touche spécialement à la zoologie. 



Notre travail se divisera naturellement en deux parties. Dans la pre- 

 mière, tout anatomique, nous étudierons les pigments, les éléments 

 anatomiques qui les renferment ou ceux qui, par des propriétés optiques 

 spéciales, contribuent à donner aux animaux les couleurs que nous leur 

 connaissons. Nous n'avons pas toutefois la prétention d'épuiser le sujet 

 et de l'embrasser dans toute son étendue. Nous nous bornerons à 

 signaler les faits que nous regardons comme nouveaux. 



Dans la seconde partie, toute physiologique, nous rapporterons, en les 

 discutant, les expériences que nous avons pu faire sur la mécanique des 

 changements de coloration d'un certain nombre d'espèces animales et 

 sur les causes extérieures qui provoquent ces changements. 



PARTIE ANATOMIQUE 



I. — Pigments. 



Nous nous proposons de passer ici en revue les pigments contenus 

 dans la substance sarcodique des éléments que nous désignons sous le 

 liom de chromoblastes, soit à l'état de grains solides dits granulations, 

 soit àl'élat de dissolution réciproque dans la substance de l'élément. 



Ces pigments appartiennent en général à la série xanthique des bota- 

 nistes, c'est-à-dire que leurs nuances s'étendent du rouge dM jaune plus 

 ou moins rabattus. Ils peuvent être tantôt d'un noir absolu et tantôt 

 d'un jaune et d'un rouge extrêmement purs. Ce dernier cas est ordinaire 

 quand le pigment est dissous ; les mêmes nuances rabattues de manière 

 à former des bruns, ainsi que le noir, sont généralement dues à la pré- 



