238 RECUEIL DES PRINCIPALES ŒUVRES DE CH.-H.-G. POUCHET 



des pigments. Ce ne sont pas, d'autre part, des couleurs d'absorption. 

 Elles résultent de propriétés physiques spéciales inhérentes à certains 

 éléments et à certains tissus animaux, ou même seulement de l'état de 

 surface et des dimensions des corps qui en sont doués. Nous n'avons 

 pas plus l'intention de passer en revue l'histoire complète de ces colora- 

 tions que celle des pigments. Nous nous bornerons à signaler des faits 

 qui nous ont paru jusqu'à ce jour interprétés d'une manière inexacte ou 

 incomplète, particulièrement en ce qui touche les poissons, les batra- 

 ciens et les reptiles. 



Parmi ces couleurs d'origine exclusivement physique, il en est une 

 remarquable entre toutes par sa fréquence chez l'homme et chez une 

 foule d'animaux, et qui semble cependant n'avoir que peu frappé l'atten- 

 tion des anatomistes jusqu'à ce jour. Nous voulons parler de la couleur 

 bleue qu'offrent l'iris chez certaines personnes, les veines vues à travers 

 la peau, les cartilages mis à nu, les ongles après la mort, les tatouages 

 faits à l'encre de Chine, etc., et, chez les animaux, le museau du mandril, 

 la peau du scrotum de certaines espèces de singes, les places dénudées 

 du cou de beaucoup d'oiseaux, etc. (1). 



M. Briicke, dans son mémoire sur le caméléon, remarque avec raison 

 que l'examen d'un iris bleu offre simplement un tissu transparent repo- 

 sant sur une couche pigmentaire, et il admet que ce tissu transparent, 

 comme une foule de corps, jouit de la propriété de laisser passer les radia- 

 tions d'une grande longueur d'onde, en même temps qu'il réfléchit les 

 radiations de plus courte longueur d'onde (2). Est-ce là l'origine réelle du 

 phénomène? ou bien se rapproche-t-il davantage des faits dits de fluo- 

 rescence, et doit-on l'expliquer comme ceux-ci par les radiations obscures 

 ultra- violettes réfléchies, ralenties et devenues visibles? Nous ne faisons 

 qu'indiquer ce point, sans toucher une question pour l'étude de laquelle 

 il fallait un matériel expérimental dont nous ne disposions pas. 



Quoi qu'il en soit, il reste acquis que dans l'application l'illustre phy- 

 siologiste de Vienne a très bien pressenti dès 1852 le rôle de la propriété 

 physique qui nous occupe, dans la belle teinte qu'ofî'rent beaucoup de 

 reptiles et de batraciens, sans indiquer toutefois, à l'époque déjà reculée 

 où il faisait ses recherches, le siège anatomique exact des recherches. 

 Ceci explique peut-être qu'il n'ait pas été suivi dans la voie qu'il indi- 

 quait si bien, et que tous ceux qui se sont occupés après lui de la colo- 

 ration des mêmes animaux (Hering, Goltz, Bedriaga, etc.) n'aient invo- 

 qué que des phénomènes d'interférence auxquels M. Briicke fait jouer un 

 rôle trop général, spécialement en ce qui touche le caméléon. M. Briicke 

 ne signale que comme en passant l'espèce de fluorescence dont nous 



(1) Voyez Comptes rendus de la Société de biologie du 17 janvier 1874. — Jouinul 

 de Vanatomie, année 187i, p. 428. 



(2) Briicke, Unlersucli. u. s. v:., p. 199. 



