DES CHANGEMENTS DE COLORATION SOUS l'iNFLUENCE DES NERFS 239 



venons de parler, tandis qu'il revient à plusieurs reprises et toujours 

 avec insistance sur les anneaux de Newton pour produire les colorations 

 des batraciens, des reptiles et surtout du caméléon. 



Nous avons proposé, en raison même de la fréquence de cette colora- 

 tion bleue dans les tissus animaux et en raison de son indépendance de 

 toute structure anatomique définie, d'appliquer aux tissus et aux élé- 

 ments qui la possèdent l'épithète de cérulescents. Nous la désignons elle- 

 même sous le nom de cérulescence. Elle rappelle beaucoup par ses effets 

 la coloration épipolique d'une solution de sulfate de quinine (1), et mieux 

 encore celle de l'huile de pétrole. Comme cette dernière, en effet, les 

 parties cérulescentes animales ont, à la lumière transmise, à peu près 

 constamment, sinon toujours, une coloration jaune nettement appré- 

 ciable au microscope, même avec de forts grossissements. Si on les observe 

 au contraire à la lumière incidente, en ayant soin de les placer sur un fond 

 qui absorbe les radiations lumineuses qu'elles laissent passer et n'en 

 émette pas lui-même, elles prennent aussitôt une coloration bleue très 

 intense. Ce mécanisme explique comment les veines pleines de sang 

 brun-rouge sont bleues vues à travers la peau, parce que leurs parois 

 d'une part, le derme de l'autre, sont cérulescents. De même la rouille, 

 dont la couleur appartient aussi à la gamme du rouge, et l'encre de Chine 

 franchement noire, déposées sous le derme, donnent des cicatrices et des 

 tatouages dont la nuance bleue est identique, parce que celle-ci est pure- 

 ment épipolique et ne dépend pas de la couleur de la substance qui 

 absorbe les radiations au-dessous du derme. 



Il ne saurait entrer dans notre plan d'énumérer ici les différents tissus 

 animaux qui jouissent de cette propriété. On la retrouve dans le règne 

 végétal chez certaines algues. Un autre exemple très net est celui des 

 expansions que le contact de l'humidité développe immédiatement à la 

 surface des graines de basilic {Ocymum basilic um). Nulle part la pro- 

 priété dont nous parlons n'est plus manifeste, s'appliquant ici à une 

 substance hyaline et absolument incolore comme une solution de sulfate 

 de quinine. Parmi les matières animales amorphes qui sont cérulescentes 

 on peut citer la substance fondamentale du cartilage. 



Dans d'autres cas très nombreux les parties cérulescentes offrent une 

 structure qui peut intervenir de son côté pour produire un phénomène 

 physique nouveau, tel que celui des réseaux ou des lames minces, lequel 

 s'ajoute au premier et le complique. Le tissu fibreux de la sclérotique est 

 cérulescent comme la paroi des veines, de là la couleur bleue de la scléro- 

 tique chez les personnes très brunes dont les cellules pigmentaires de la 

 lamina fusca s'avancent loin en dehors. Dans le tapis des ruminants, 



(1) Cette apparence est, au reste, générale pour toutes les substances fluo- 

 rescentes : le bleu qu'elles émettent est partout sensiblement identique. Cf. H. 

 Morton, Observations on Ihc Color of fluorescent Solutions. The Amer. Journal, 

 sept. 1871. 



