DES CHANGEMENTS DE COLORATION SOUS l'iNFLUENCE DES NERFS 241 



devoir être rapportés tous ou à peu près tous à une propriété générale 

 (la cérulescence) et à des variétés de disposition d'une même substance 

 organique, celle-là même qui forme les lamelles de Fargenture des pois- 

 sons, déjà si bien étudiée par Réaumur. 



Cette substance, dans les nombreuses variétés morphologiques qu'elle 

 offre, paraît être toujours d'origine cellulaire, soit que les cellules où 

 elle s'est d'abord formée continuent de la contenir ou qu'elles dispa- 

 raissent. 



Ces cellules ont reçu en Allemagne différents noms, Interferenzzellen 

 (Briicke, Witty), Glanzzellen (1). Le dernier est préférable parce qu'il 

 spécifie moins l'essence du phénomène. Le nom français de cellules 

 chaloyanles y répond assez bien. Pour la clarté et la brièveté des des- 

 criptions on peut adopter le nom à'iridocytes. 



Les iridocytes, dans ce cas, seront définis : « Des cellules appartenant 

 à la famille des éléments du tissu lamineux et dans le corps desquelles 

 apparaissent des parties solides plus ou moins analogues aux lames 

 minces de l'argenture des poissons et produisant tantôt une irisation 

 véritable avec ou sans reflets métalliques, tantôt une coloration bleue 

 uniforme. » Aussi désignerons-nous indifféremment ces productions 

 cellulaires par les noms de corps irisants ou cérulescenis^ selon leurs 

 propriétés optiques dominantes. 



On trouve des éléments de ce genre chez les vertébrés appartenant 

 aux classes des reptiles, des batraciens et des poissons (2); on en voit 

 également chez les mollusques céphalopodes et les acéphales. Au lieu 

 d'essayer d'en donner une description générale complète, nous passerons 

 successivement en revue un certain nombre des animaux où on les 

 rencontre, en notant pour chaque cas particulier l'aspect spécial de ces 

 éléments et le rôle qu'ils jouent. 



Mollusques acéphales. — Les Veyius offrent des teintes irisées très 

 nettes dans le voisinage des siphons, à la face interne du manteau et sur 

 un mince repli de celui-ci, étalé d'une branchie à l'autre. Ces nuances 

 d'opale sont dues à des iridocytes placés au-dessous de la couche super- 

 ficielle du tégument, sur un seul rang. Quand on les examine normale- 

 ment à la surface, ils paraissent sphériques et larges de 9-12 [x, mais 

 leur forme est en réalité ovoïde et leur grand axe mesure 15-20 ]j.. Vus 

 par l'extrémité de celui-ci, ils offrent, à la lumière transmise, les colora- 

 tions les plus variées ; observés perpendiculairement à cet axe, ils sont 

 incolores. Ils paraissent formés d'une substance hyaline, brillante, for- 

 tement réfringente, surtout lorsqu'on les regarde par l'extrémité du 

 grand axe (pi. I, fig. 1, A). 



(1) Voy. HfuUer's Archiv, 1854, p. 44, 247, 265. 



(2) Il est toutefois probable que les cellules décrites par Max Schuitze à la 

 surface du tapis des carnassiers, appartiennent à la même famille d'éléments et 

 sont de véritables iridocytes. 



16 



